Книга Впечатление обманчиво, страница 41 – Татьяна Губейдулина, Ольга Мо, Аля Кружинина, и др.

– И о каких узурпаторах ты говоришь? – Королю приходилось прилагать усилия, чтобы его голос не срывался. И как этому мятежнику удаётся контролировать себя? Неужели у того куда больше обладания, чем у короля? Неприятная мысль кольнула его.

– О тебе и твоих армиях. – Последовал возмутительный ответ. Возможно, это отчаяние придавало пленнику уверенности, несомненно, он смирился со своей участью. Но если принятие смерти дарует подобную смелость, то почему бы нам всем не поставить свою жизнь на кон? – На севере жили свободные люди за много поколений до того, как твои люди ступили на ту землю. Наши общины никогда не враждовали с тобой, так почему ты несёшь им смерть? Это не мятежники нападают на солдат, это мой народ вынужден обороняться от твоих нападок. Я видел, как вы сжигали наши деревни, как убивали моих сородичей, как воровали наш скот…

От вопиющей наглости пленника король потерял дар речи, солдаты и их командир замерли в ожидании: им были глубоко противны речи мятежника, но при этом они не могли ничего предпринять, не имея соответствующего приказа. Король гневно сжал кулаки, его лицо исказилось неприятной гримасой, он махнул командиру.

На коленопреклонённого северянина обрушился град сильнейших ударов, и на этот раз король не собирался сдерживать своего цепного пса. Солдаты остолбенело смотрели на буйство своего командира. Никто из них не хотел бы оказаться на месте пленника.

Однако несмотря на побои, мятежник находил в себе силы выкрикивать всё новые и новые обвинения.

– Твои солдаты изнасиловали мою жену, а потом бросили её в горящую хижину… Двоих моих сыновей запытали до смерти… наше святилище изрублено топорами…

Наконец, король остановил разбушевавшегося командира, чьи кисти полностью покрылись кровью северянина. Не хватало ещё, чтобы пленного забили до казни, нет, умереть он должен завтра на рассвете. Король бы с радостью продолжил наблюдать за избиением, пусть это и противоречило его морали, однако слова пленника ядовитым цветком уже распускались в его душе, они слишком сильно напоминали правду. Мятежник вскрыл все те сомнения, что тревожили короля последнее время. Его справедливые упрёки указывали на неверное решение короля. Но он уже не мог остановить покатившееся колесо, в его силах было лишь придерживаться ранее выбранного направления и готовить себя к большим жертвам.

– Твои слова лживы. – Королю показалось, что он пытается оправдаться перед собой, и это разозлило его сильнее. – На рассвете ты будешь казнён, как один из предводителей мятежников, а твои голова и тело послужат уроком для всех прочих.

Темнота тронного зала наполнилась совсем уж неожиданным звуком – пленник смеялся. Широко разевая окровавленный рот, он посмеивался, придерживая руками переломанные рёбра. Полученные травмы и выбитые зубы исказили звучание его речи, но тем не менее каждый присутствующий сумел разобрать последнюю угрозу, слетевшую с его губ.

– Обещаю тебе, король, ты умрёшь от собственных рук.

Королю часто приходилось слышать угрозы в свой адрес, и он не привык спускать подобного неуважения к своей персоне.

– Довольно. У тебя острый язык, северянин, но не острее наших ножей. – Король повернулся к командиру. – Отрежьте ему язык и бросьте в камеру. Уведите прочь эту гнусь!