Книга Впечатление обманчиво, страница 42 – Татьяна Губейдулина, Ольга Мо, Аля Кружинина, и др.

Конвой сомкнулся вокруг мятежника. Лицо командира говорило о том, что тот предвкушал предстоящую пытку. И никто не заметил, как в свете факелов лёгкое подобие улыбки коснулось губ пленника.

***

В маленькой камере пленник пытался справиться с болью. Рёбра, зубы, отсутствие языка – это было ценой, которую он согласился заплатить на свободу собственного народа. Он знал, что его жертва вознаградится, а все страдания покинут его с окончанием ночи, но до той поры ему приходилось терпеть муки. Он не стал сдерживать слёзы, потому как знал, что за ними последует небольшое утешение.

Когда боль ослабла и он смог взять её под контроль, пленник стал расплетать свои многочисленные косицы. Ловкими пальцами он распускал удерживающие волосы тонкие верёвочки и выкладывал их на своих коленях. В камере не было окна, куда бы мог пробиваться лунный свет, однако северянин не нуждался в зрении, чтобы работать с верёвочками. В темноте пальцы полностью заменяли ему глаза. Он взял два длинных конца и принялся связывать их вместе.

Ни сам король, ни его подчинённые так и не поняли, с кем столкнула их судьба. Пленнику оставалось только улыбнуться этой недальновидности, эти люди сами призвали на свою голову беды и первыми начали войну. Солдаты, рубившие топорами святилище, даже не поинтересовались, кому оно принадлежит, а их командиры проявили чудовищное невежество в этом вопросе. А им бы следовало знать, что за северными границами королевства лежат земли, издавна заселённые ловцами снов. За последние десятилетия это могучее племя развалилось на мелкие общины, предания о них приобрели налёт легендарности, но древнее знание не умерло, а исправно передавалось из поколения в поколение.

Захваченный солдатами пленник был Ловчим, и то, что в данный момент он находился в дворцовой темнице, полностью соответствовало его замыслу. А как же ещё он мог подобраться к снам короля?

Ловцы снов, испокон веков наблюдавшие за устройством мира, давно заметили связь, существующую между телом и сознанием, и так был сформулирован первый постулат, гласивший: «Всякий человек состоит из тела и сознания, заключённого в нём». То была основа знания, тщательно оберегаемого северным народом.

Ловцы снов считали Луну прародительницей всех снов и поклонялись её бледному свету, насылающему на человека видения. Их святилища не имели крыш, и все ритуалы проводились исключительно ночью.

В данный момент пленник занимался плетением сетей для ловли снов. В кромешной темноте его пальцы складывали узлы и образовывали петли, две изначальных верёвочки давно уже срослись воедино. Объёмная конструкция, вырастающая меж его ладоней, включала в себя несколько ярусов и продолжала разрастаться во всех направлениях. У обычного человека при взгляде на неё закружилась бы голова.

Плетение требует таланта, а тот требует постоянной практики, но Ловчий плёл сети ещё с детских времён, поэтому работа не вызывала у него трудностей. Он быстро продвигался вперёд, подготавливая свою ловушку к предстоящей охоте. Сломанные рёбра давали о себе знать, Ловчему пришлось повозиться на грязном полу, чтобы отыскать положение, в котором боль будет досаждать ему меньше всего. Хорошо, что тот верзила не поломал ему пальцы, иначе весь план покатился бы под откос. Ловчий попытался прикинуть, какого количества пальцев ему бы хватило, чтобы сделать сеть, но весьма скоро отмахнулся от этой мысли, ему требовалось сосредоточиться на деле.