Книга Призрачная империя, страница 60 – Рина Харос

А мужчина в это время предался собственным думам.

– Ты хорошо подумал? Обратно дороги не будет.

– Думал, и не раз, – уклончиво ответил сын и положил свою детскую ладонь на мою, чуть сжав. – Ты не будешь против, если блудный сын вернется домой на несколько дней? В качестве гостя, разумеется.

– Гриша, зачем ты так… – с укором в голосе парировал священник, но сын в ответ выпрямил спину и одним ловким движением закинул несъеденный ломоть хлеба в рот, лукаво подмигнув. Разница в поведении настораживала, но я все свела на то, что люди со временем меняются, что не стоит относиться предвзято к ребенку, которого отослали прочь. Даже подумать не могла, что испытывал в тот момент Гриша. И всему виной была я – не смогла отговорить, спасти ребенка от участи прислужника пансионата, о котором говорят страшные вещи.

Продала собственного ребенка и теперь будешь говорить о всепоглощающей любви? Просто струсила, когда надо было спасти ни в чем не повинное дитя. Этот крест всегда будет с тобой, покуда не сгоришь в греховности своих злодеяний.

Я встрепенулась, когда услышала до боли знакомые слова – почти что каждую ночь во сне являлся Бог, одетый в белые одежды, вторившие цвету длинных волос и бороды, и с горечью, с неким разочарованием в голосе произносил то, в чем боялась признаться. Отец Дмитрий, что сидел рядом, пристально наблюдал за мной, и по коже побежали мурашки от пронзительности его глаз.

– Прошу простить мою наглость – давно не встречал таких поистине прекрасных женщин.

Я отвернулась, пытаясь скрыть румянец на щеках, вызванный словами. Но в тот же момент ужаснулась, понимая, как это все выглядит со стороны. Передай это кто Ефиму, и мне несдобровать. Свежий синяк, который красовался на шее, идеально дополнял коллекцию предшественников, украшающих кожу россыпью мелких соцветий, отзываясь слабо пульсирующей болью по всему телу.

– Я, пожалуй, пойду, засиделась совсем. Гриша, сынок, приду завтра ближе к закрытию пансионата. Отец Дмитрий, могу ли рассчитывать на великодушие с вашей стороны?

– Всенепременно. Мальчик будет готов к семи часам. Возьмите с собой фонарь, Елена, мало ли какие неприятности могут случиться по дороге. Тем более вечер, темное время суток, когда вся нечисть вылезет на охоту в поисках заблудшей души.

– Перестаньте пугать мать, – резко ответил Гриша и забрал пятерней выбившиеся пряди волос.

– И в мыслях не было. Как настоятель пансионата и человек, верующий в загробную жизнь после смерти, всячески пытаюсь оберегать тех, кто ходит под защитой Божьей, только и всего.

– Я пойду, – тихо произнесла я, пятясь спиной в сторону выхода. Развернувшись, чуть ли не бегом помчалась прочь, попутно натягивая сапоги. Выйдя на улицу, вдохнула свежего морозного воздуха, от которого закружилась голова. Пансионат, который при первой встрече внушал некое умиротворение, теперь напоминал чудовище, готовое проглотить целиком каждого, кто сойдет с тропы в ночи: высокие и широкие стекла, около которых по ту сторону колыхались тяжелые темные шторы, местами отвалившаяся штукатурка, заснеженная крыша, труба, откуда валил густой дым…

Несмотря на то что ярко светило солнце, по пути домой все время казалось, что меня преследуют тени, скользя по снежным долинам чуть поодаль, чтобы не привлекать лишнего внимания.