Книга Игра тени и света, страница 106 – Валерия Яблонцева, Анастасия Волжская

Он так и сделал – и я, чуть замешкавшись, поддалась порыву, заключив отца в крепкие объятия.

Мистер Уиллард растроганно выдохнул.

– Тей, милая, пожалуйста, сделай для меня маленький подарок. Я грезил о нем всю жизнь. Одно короткое слово, которое я так и не успел услышать от своих маленьких крошек…

– Папа, – тихо шепнула я.

– Надеюсь, ты понимаешь, что открывшуюся нам правду надо держать в секрете, – строго проговорил мистер Уиллард, когда первый порыв неловких семейных чувств иссяк. – Никто не должен знать, кто ты. По крайней мере, до начала нашего главного представления. Особенно Гастингс и его люди. И, что еще важнее, Рэдхенд Рафферти.

Последнее, честно сказать, удивило.

– Но… Почему?

– Ответ очевиден. – Хозяин «Принцессы Сиппи» пожал плечами. – Такой человек, как он, не преминет воспользоваться этой информацией для своей выгоды. Не сомневайся, если только представится шанс, он продаст нас не моргнув и глазом.

– Нет! – мгновенно вскинулась я, вставая на защиту мужчины, к которому, кажется, уже успела по-настоящему привязаться. – Мистер Рафферти совершенно не такой. Он…

– Хороший? – Мистер Уиллард, которого даже мысленно непросто было называть отцом, грустно усмехнулся. – Нет, Тей. Он только кажется таким, потому что тебе хочется, чтобы это было правдой. Таков дар духовидиц – пробуждать в людях лучшее. Вы меняете людей, просто находясь рядом, в ту сторону, которую считаете правильной. Но суть человека не так легко исправить. Ты ведь даже не знаешь, кто он, не так ли?

Я замялась. Разговор принимал опасный оборот. По идее, мистер Уиллард и его гости должны были считать мистера Рафферти заезжим аристократом с пристрастием к экзотическим развлечениям. Но откуда столь странные вопросы? Как много успел выяснить о настоящей личности Рэда хозяин «Принцессы Сиппи»? И что я могла сказать, чтобы случайно не разрушить нашу легенду?

Новообретенный отец воспринял мое молчание по-своему.

– Что ж, разочарую тебя, дорогая. Он вовсе не наследник благородной семьи. Он никто. Так, мелкий жулик, думающий, что дорогой костюм сделает его в глазах общества миллионером. Но правда в том, что твой Рэдхенд… – Он выдержал короткую паузу, красноречиво глядя на меня. – Рафферти принадлежит к банде «Красных кулаков», занимающихся нелегальным бизнесом в Нью-Эрли. Одно это уже наглядно демонстрирует, что он за человек. Однако есть и другие, более неприятные моменты. Тот, кому ты так опрометчиво согласилась помочь, заменив в шоу Фей, совершал поистине ужасные вещи. Он собственноручно сдал в бордель доверившуюся ему девушку и стал причиной смерти друга, с которым вырос в одном приюте. И с тобой он поступит точно так же, даже не сомневайся. Он опасен, Тей. И в первую очередь, для тебя.

Я упрямо поджала губы. Удивительно, как можно вывернуть факты чужой биографии, выставив человека безжалостным преступником. Тогда как на самом деле…

Тогда как на самом деле да, Рэд действительно совершал преступления. Но между ним и такими людьми, как советник Андерс или кандидат Гастингс, была настоящая пропасть. Жаль только, что мистер Уиллард… отец… не хотел этого видеть.

Наши взгляды – неуступчивый темный и решительный синий – встретились.

– Нет.

– Да, – настойчиво повторил мистер Уиллард. – Да, Тей. Прими это, нравится оно тебе или нет. Подумай. И поступи разумно.