Книга Ариадна из чугуна и стали, страница 70 – Виолетта Орлова

Элли чувствовала, как тревожные мысли проносятся в голове, подобно омнибусам, решившим посоревноваться в скорости. Она сама не заметила, как ноги привели свою обладательницу обратно в вагон первого класса. Здесь по-прежнему скрипуче курлыкал патефон, почти все пассажиры легли спать, кроме некоторых пожилых дам, мучившихся бессонницей. Одна в несуразном чепце мирно вязала, раскачиваясь в готическом кресле-качалке; обер-кондуктор поочередно заходил ко всем в купе и вежливо осведомлялся, все ли в порядке и не нужно ли принести холодной воды. Уродливый робот-пылесос шумно втягивал в себя пыль и по-старчески скрипел шестеренками, что, впрочем, действовало умиротворяюще. В просторном коридоре сделалось темнее, ибо половина свечей уже не горела, сильно пахло пролитой валерьянкой, видимо, кто-то решил принять перед сном успокоительное. Статуи гаргулий отбрасывали на пол причудливые дрожащие тени, а Элли безжалостно топтала их призрачные головы, когда вдруг в какой-то момент почувствовала, что за ней наблюдают. Не увидела, а именно ощутила, словно неизвестный наблюдатель приклеил свой любопытный взгляд ей на спину. Удивленная этим открытием, она огляделась. Помимо нее в бесконечном зале находилось несколько людей: дремлющая в кресле старуха, которая сонно клевала своим крючковатым носом в спицы, суматошный обер-кондуктор, то появляющийся, то скрывающийся за дверьми очередного купе, осанистый мужчина с бакенбардами, напряженно глядевший в окно, и худощавая девушка с мышиным цветом волос, облаченная в клетчатое прогулочное платье. В тонкой руке она держала раскрытую книгу, которую, по всей видимости, читала на ходу. Это представлялось странным: как она в таком полумраке может разглядеть буквы? Элли принялась украдкой наблюдать за ней, и в какой-то момент их взгляды скрестились, а потом незнакомка приветливо помахала ей рукой.

Элли невольно вздохнула. Еще один человек, который ее знал, и чье имя благополучно стерлось у нее из памяти. Хорошо, что Кей успел показать ей про катастрофу и каверны, она теперь вооружена хоть какой-то информацией о происходящем.

– Добрый вечер, Элли! – с некоторой долей восторженности произнесла незнакомка. – Ужасный сегодня денек, да? И на станции не дали выйти, и затормозили так, что я разбила чернильницу и залила свою любимую книгу. Теперь даже промокательная бумага не поможет! Чувствую, как опять начинаю волноваться. Можно мне снова записаться к тебе на прием?

Так вот, значит, кто это. Ее клиентка. Хорошо бы выяснить, как ее зовут.

– Напомни свою фамилию, пожалуйста, я внесу тебя в список.

Грубовато, конечно. И сразу в лоб. Клиентка удивленно взмахнула ресницами, которые были такими густыми, что напоминали щеточки для ночных горшков.

– Робинсон, – растерянно промямлила. И снова этот робкий, полный невыразимого восхищения взгляд.

И Элли ее вспомнила, к счастью, она не так давно листала ее личное дело. Джейн Робинсон, двадцать лет, путешествует с подругой-гувернанткой. Ее проблемы: непонимание своих целей и желаний, неумение общаться с мужским полом, затяжные депрессии, признаки биполярного расстройства.

– Я запишу тебя, Джейн. Послезавтра 11 часов, тебя устроит?

Клиентка обрадованно кивнула. Ее экзальтированное лицо даже как будто чуть вытянулось от удовольствия.