Книга Хозяйка молодильных яблок, страница 47 – Иви Тару

Но вот и её очередь пришла, еле-еле ноги с места сдвинуть смогла. Корзинку дрожащими руками протянула. Волхва и княгиня приняли, на клубочки уставились, в глазах удивление мелькнуло. Волхва уже разглядывала клубок, а княгиня ниточку к себе тянула. Тонюсенькая, что паутинка. Беляна сглотнула. Милавка, гадина, специально такую спряла. Её не то что князь, её ребёнок одним пальчиком порвёт.

Люборада же на Беляну отчего-то ласково взглянула и бровку одну углом подняла, вроде удивила её рукодельница. Клубок перешёл в руки князя. Отсюда, что за спинкой кресла делается, совсем ничего не видать, Беляна замерла, аж дышать перестала. Долго что-то ничего не слышно было, потом вроде как вздох тяжелый раздался, потом шуршание, ещё вздох, так мужики кряхтят, когда работу тяжёлую делают.

Потом одна рука из-за кресла вытянулась, с клубочком, а оторванного кончика не было. Беляна рот открыла, тихонько дыхание перевела, ещё чуть – и задохнулась бы. Волхва клубочек взяла, княгине показала, та с улыбкой Беляну к себе поманила.

– Молодец, девица. Как зовут тебя?

Беляна назвалась, из какого села прибыла тоже сказала. Волхва подошла, за руку взяла, пальцы тонкие тронула.

– Тонкая работа, тонкая. Вижу, мастерица ты, каких мало. Всем вам кудели одинаково дадено, но нить у всех по-разному вышла. У тебя же нить ровненькая, и клубков больше всех вышло. Вижу, вон даже до крови пальцы натерла, – волхва показала на чуть розоватую окраску шерсти на одном из клубков.

Беляну от страха чуть качнуло, рука выскользнула из ладони волхвы, пальцы в кулачок сжались. Она тут же выпрямилась, поклонилась.

– Всю ночь старалась, еле на ногах стою, прости, служительница Макоши славной…

– Ничего, ничего, скоро отпустим вас, отдохнёте.

Когда все девицы работу предъявили, чуть больше десятка осталось тех, чью нить руки мужские порвать не смогли.

– Что ж, дюжина красавиц с умениями, не так и плохо, – шепнула княгиня. – Я-то думала, и трёх не наберём. Будет Ставру из чего выбрать.

– Нить прясть – то умение не великое, – ответила Свентава. – Ничего, есть у меня для них ещё испытание. Будет князю жена такая, как требуется. Потерпи, матушка княгиня. А теперь отпустим их, бедняжек, вон на ногах еле стоят.

Люборада повернулась к стайке девиц, что вдоль стеночки выстроились.

– Ступайте в светелки свои, да поспите как следует. Вечером князь пир устраивает, вас всех зовёт. Надо, чтобы все бодры, румяны и веселы к нему вышли. Ясно ли?

Хор нестройных голосов принялся благодарить, но челядь уж двери распахнула и всех с поклонами, но подгоняя, вывели.

– Ну, что, князь, притомился, чай? Ниточки рвать – не мечом махать, – пошутила волхва, глядя, как князь из кресла поднялся.

– Да уж, – улыбнулся он, – до сих пор не верится, что не все нити порвать сумел. На такой женишься, да в такие силки попадёшь, что не выбраться.

Волхва рассмеялась.

– Эх, люб ты мне, князюшка. Характер у тебя лёгкий, игривый, то и хорошо, то и плохо. Думаю, не понимаешь ты всей серьёзности. Без жены с кудесными силами не усидеть тебе в Семидоле. Народ-то за тебя пока, но только что пока. Подкупом да сплетнями злыми подорвут эту веру. Берегись, Ставр Премиславович.

Князь улыбку с лица согнал.

– Знаю, как не знать. Не думай, что у меня одно веселье на уме. Дружина моя на страже все дни. Ждём, не перейдут ли враги от слов к делу.