Книга Хозяйка молодильных яблок, страница 68 – Иви Тару

– Ишь ты! – поразился Стрижак. – Никак тать лесной? Давненько вас на моём пути не попадалось.

Мужик уже вскочил, кистень в его руке выглядел солидно: на конце деревянной рукояти угрожающе качался шипастый шар на толстой цепи. Он опасливо глянул на ножны у пояса Стрижака. Тот всё ещё стоял, придерживая осинки на плече.

– Ты это… – мужик поправил суконный треух на голове, – кошель кидай и иди себе.

– Всего-то? А сапоги не нать? – Стрижак выставил одну ногу на пятку, покрутил туда-сюда. – Сафьяновые, с позолоченной вышивкой.

Разбойник опустил глаза, оценивая обувку, а Стрижак кинулся в него осинками, и тот снова упал. Один ствол Стрижак поднял и легко ткнул его концом мужика в живот.

– Ой-ой, – согнулся тот, поджимая ноги, но тут же резво вскочил и побежал между деревьями.

Стрижак метнулся было за ним, но тот петлял зайцем и быстро скрылся из виду. С досады, что упустил разбойника, боярин топнул ногой, но потом подобрал осинки и пошёл к берегу. Там ему пришлось топнуть ногой второй раз. Лодки у берега не наблюдалось. Она отплыла от берега уже на пятьдесят шагов и всё стремительней удалялась, унося по реке разбойника с кистенём.

– Вот зараза! – в досаде Стрижак метнул вслед осинки. Конечно, не добросил, и они плюхнулись в воду, поплыли по течению.

Затем он присел на корягу у берега и прикинул, сколько до ближайшего поселения. Выходило почти день, но можно пойти напрямки через лес, к тому месту, где река петлю делает. Так и путь сократить можно, и к людскому жилью выйти скорее, если не заблудиться, конечно. Стрижак встал, посмотрел на небо, на солнышко, мысленно наметил путь и пошёл, надеясь к вечеру лес пересечь и добраться до реки.

***

Шатёр расположили на лугу, шагах в двадцати от берега и лодий. Милава сидела там на кошме, на подушках, рядом стояло блюдо со снедью, кувшин с квасом. Доморад ходил где-то снаружи, отдавал приказы. Ей он сказал, что послал уже в село за волхвом. Ткань шатра в дальнем углу разошлась, разрезанная клинком. В проём высунулась голова Горыни.

– Вылезай, только осторожно, – быстро проговорил он, – беги в сторону, куда солнце садится, а я, коли заметят, в другую сторону их уведу. Ясно?

Милава кивнула, Горыня исчез. Она посидела, прислушиваясь к звукам снаружи. Потом осмелилась раздвинуть разрез и посмотреть, что там. Вроде никого. Она выбралась, подобрав подол сарафана, на четвереньках доползла до ближайших кусточков, за ними кто-то возился, и, судя по звукам и запаху, засел надолго. Она решилась, вскочила и понеслась к лесу, ожидая, что сейчас вслед раздадутся крики, но никто, похоже, её бегства не заметил. Хвала Макоши!

И всё же она бежала, даже не понимая куда, потом, выбившись из сил, остановилась, прижалась к берёзе, обняла её, прося дать сил и защиты. Сквозь листочки на неё падали лучи солнца, ветер смахнул капельки пота с лица. Милава посмотрела на сияющий лик Хорса в голубом небе и повернула в нужную сторону.

Она очень боялась погони. Знала, что среди ватажников немало умелых охотников, те её следы быстро найдут. Тем более что неслась она по лесу сперва, не разбирая дороги. Там на след на мокрой траве оставила, тут веточку надломила, там волосок из косы в кустах застрял.

Слух у Милавы всегда хороший был, она и тихий шёпот могла различить, а уж грубые мужские переклики и подавно. Искали её уже. Цепью разошлись и идут, всматриваясь в землю. Они сильнее, выносливее, а у неё уже сил мало, ей бы присесть, отдохнуть, но как?