Онлайн книга «Хозяйка молодильных яблок»
|
Всё же она прислонилась к раздвоенной берёзе, подумала, может, на дерево повыше залезть, но сама же эту мысль и отвергла. Надо бежать. Горыня велел вслед солнцу идти, обещал погоню от неё увести. Можно ли верить ему? А почему нельзя? Зачем сперва помогать ей бежать, потом ловить? А вдруг бортник решил перед купцом выслужиться? Ему деньги как раз нужны, если на Елесе жениться собрался. Велезара такого жениха не одобрит, с неё станется и приданого дочь лишить. В сердце её поднялось жгучее, чёрное – злое. Давно накопленное, да выхода не имевшее. Ох, и попадись ей сейчас кто – так бы и налетела, в глаза вцепилась, лицо расцарапала, пусть и били бы её за то смертным боем. Берёзка зашумела, ветви нагнулись, обняли Милаву со всех сторон, зашептали: – Ш-ш-ш-ш… Ш-ш-ш-ш… – успокаивали, утешали. Милава утёрлась рукавом, носом шмыгнула, вдохнула терпкий берёзовый дух. Так он ей о доме напомнил, о чердаке, где веники хранились, подвешенные к притолоке, о баньке на берегу. И о яблоньке матушкиной, что ждёт её в отеческом саду, в которую она вернуться обещала. – Спасибо, родная, – она погладила берёзку по стволу. Белые ошмётки коры трепыхались по ветру. Поднялись ветки, выпуская Милаву из объятий, одна только из них задержалась, по голове прошлась, по плечам, спине, зацепилась за ленту в косе и выдернула её прочь, забрала с собой повыше. Не дотянуться, не допрыгнуть. Сперва Милаве стало страшно, теперь купцовы люди на её след точно выйдут, но так мягки были объятия дерева, что не хотелось верить, что и берёза её предаст. Она поклонилась дереву и быстро пошла дальше. Крона берёзы качалась на ветру, сильный порыв сдернул ленту, понёс её далеко и в другую сторону, от той, куда ушла девушка. Милава этого уже не увидела, но зато скоро ленту нашли ватажники и побежали, надеясь быстро настичь беглянку. Горыня заметил у раздвоенной берёзы примятую траву и еле видный след, уходящий от неё в сторону заката, но указывать на то никому не стал. Понял, что Милава всё правильно делает, значит, не найдут её, да и он поможет. Он протиснулся к старшему ватажнику и ткнул рукой в куст. – Вон ветки сломаны, туда она побегла, колотишкина жизнь! Ватажник глянул, ну, похоже, что так, хотя, может, след и не человеческий, а кабаний, но не проверишь, не узнаешь. Они двинулись дальше, всё больше отдаляясь от Милавы, которая вскоре перестала слышать голоса за спиной и перешла на шаг, потому что сердце её уже чуть не выпрыгнуло из груди. *** Радость избавления от алчного купца сменилась тревогой. Этот лес она не знала. Поначалу он ещё походил на тот, что возле Прибытково рос. Светлый, с осинками и ясенями, с орешником и малинниками. Этот же постепенно мрачнел, осинки и берёзки сменились елями с тяжёлыми лапами, под которыми можно было даже спрятаться от непогоды, если придётся. Муравейники в полчеловеческого роста попадались там и тут. Этим букашкам здесь раздолье, видно, что люди сюда не хаживали муравьиный едкий сок добывать, который от разных болезней весьма полезен бывает. Трава под ногами сменилась на ковёр из сухой хвои. Шишки лежали густым слоем. Где-то в кронах стрекотали сороки. Милава шла и шла. Подобрала толстую палку, с ней ей было чуть спокойнее. Хоть и понимала, что если зверь какой выскочит, никакая палка ей не поможет. |