Книга Магические притязания, страница 26 – Илона Эндрюс

Если я была права, это объяснило бы некоторые вещи, но не все.

Я присела на корточки и положила руку на землю. Магия коснулась моих пальцев, чужая, но слегка знакомая. Был способ проверить мою теорию, но это означало бы раскрыть элемент неожиданности.

Я выпрямилась.

— Это может оказаться сложнее, чем мы ожидали, — сказала я Кэррану.

— Ты хочешь повернуть назад?

— Нет. Кэрран, слушай, та штука, когда Килан отправляет команду на разведку… Тут так не получится. Без меня в лес не ходить. Если они пойдут в лес без меня, то не выйдут.

— Настолько плохо?

— Помнишь, как после Мишмара мы разбили лагерь на заброшенной заправке? Мы проснулись, а мир был белым от снега, а потом на нас обрушилась магическая волна. Ощущения похожие.

Лицо Кэррана превратилось в жёсткую маску.

— Понял.

— Это не совсем то же самое, и здесь очень слабо, так что я могу ошибаться. Но если я права, то это не портал и не магическая трещина, как на Юникорн-лейн. Это сделано намеренно, и за этим стоит что-то разумное. Оно знает, что мы здесь. Я не хочу, чтобы кто-то погиб, потому что они пришли на магическую битву с зубами и когтями.

— Я поговорю с Киланом, — пообещал он мне.

* * *

Нед сказал мне, что центр Пендертона обнесён стеной. Глядя на тридцатифутовую стену, я подумала, что он упустил некоторые детали.

Кэрран нахмурился, глядя на большую сторожку перед нами, достаточно широкую, чтобы через нее можно было проложить двухполосную дорогу.

— Что там было в его досье?

Я вытащила папку из рюкзака, лежащего у моих ног.

— Двойной деревянный частокол, заполненный утрамбованной землей, — процитировала я.

Ворота были построены из серого кирпича крупного размера и обрамлены двумя башнями того же серого цвета под черепичными крышами. С обеих сторон возвышались другие башни, расположенные примерно в четырёхстах футах друг от друга, соединённые деревянной стеной из толстых сосновых брёвен. По ней ходили стражники, так что она должна была быть шириной не менее трёх-четырёх футов.

Брови Кэррана поползли вверх.

— Солидно, — сказал Килан.

— И дорого, — сказал Кэрран.

— Согласно документам, они потратила на него государственный грант, федеральный грант, муниципальные налоги и частные пожертвования. Большую часть построил отец Неда. О, и вам понравится: «эти серые кирпичи сделаны из пыли Сдвига».

Когда магия пожирала здание, она медленно превращала бетон в пыль, в мелкий серый порошок, который был совершенно инертным и бесполезным. В центре города были небольшие холмики из этой пыли, и большинство городов не знали, что с ней делать. Отец Неда задаром получил ее. На самом деле, Уилмингтон, вероятно, заплатил ему за вывоз.

Хм. И я была готова поспорить, что эти кирпичи защищены от магии. Это была отличная возможность для бизнеса, если я что-либо в нем понимаю.

— Как они сделаны? — спросил Кэрран.

— Фирменный способ смешивания с водой, кукурузным крахмалом и клейким рисом, — прочитала я.

— Насколько прочным может быть рисовый бетон? — спросил Килан.

— С его помощью построили Великую Китайскую стену, ты, невежественный дикарь, — ответила ему Да Ын.

Ограничение скорости снизилось до 30 км/ч, и мы присоединились к короткой веренице пикапов, тележек и велосипедистов, ползущих через ворота.

— У Неда есть для нас дом, — сказала я. — После ворот поверни налево.