Книга Сильвер, страница 120 – Оливия Левез

Ребенок сосет большой палец. Успокаивающий пейзаж немедленно исчезает, вспыхивает сенсор, капсула искрит. Младенец отдергивает палец.

Я читаю его идентификационный экран: «Партия № 30».

В этом видении у меня нет тела. Я одна из двенадцати. Я Основатель. Я слышу их приказы так, будто они мои собственные.

Избавьтесь от этой партии. Скорректируйте ген эмпатии у следующего поколения. Скормите их кожу Воронке, чтобы повысить энергию корабля и предотвратить очередной блэкаут.

Малыш шевелится. Поворачивает голову лицом ко мне.

Пока я на него смотрю, крышки открываются. Он уставился на меня своим серебристым взглядом. Возвращает палец обратно в полуоткрытый рот, вспоминает, что нельзя, и отдергивает.

Подождите. Оставьте вон того в качестве резерва. Контрольного экземпляра, с которым можно будет сравнить новую партию.

Капсулы вокруг опустошаются. Уровень внутриутробной жидкости падает. Шипящее лязганье, головки других ростовых капсул раскрываются, зияя как голодные рты. Их содержимое мокрое и блестящее. Мониторы придвигаются к ним, и видение растворяется. Я возвращаюсь в камеру Исправления поведения, хватая ртом воздух. Что сейчас произошло?

Невидимые путы продолжают сковывать мою шею и запястья. Стены-проекции все еще пустуют.

Я не понимаю. Что это было за видение? Что я сделала? Я словно вселилась в разум Основателей, смогла проникнуть в их память.

А потом до меня доходит. Отразив луч Защиты, я не только не дала Харибде считать информацию с моей кожи, но и считала их собственную. Каким-то образом я сумела войти в сознание Основателей. Я побывала в разуме Двенадцати.

Так думаешь, ты особенная, Пионер?

Веревки, сдерживающие меня, распускаются, я больше не стою на полу на четвереньках, а лежу на поднятой платформе. Я сопротивляюсь, но обратная защита, или что это было, меня совсем вымотала. Осознают ли Основатели, что я сейчас сделала?

Я нахожу в себе силы на то, чтобы поднять голову. Мне нужно отсюда выбираться.

– У вас есть все необходимое. Обновление Защиты завершено.

Ты лжешь.

Стены-проекции дергаются и поблескивают.

Ты не первая.

Я затихаю.

И до тебя были те, кто пал. Позволь нам показать тебе, что случается с теми, кто предает нас.

Дует тонкая струйка ветра. Комната мерцает, появляется голограмма зала Отбора. Передо мной возникает платформа для испытаний, зависшая над Воронкой. На ней стоит фигура, которая смотрит за край. Я ее уже видела. Это тот самый харибдианец, которого толкнули в Воронку, когда мы с Кадетом-10 впервые выбрались наружу во время блэкаута.

Этот разведчик сбился с пути. Он забыл, на чем должен фокусироваться, не смог следовать Мантре. И что еще хуже, вступил в отношения с человеком.

Разведчик?

Я не понимаю.

Нас всегда учили тому, что разведчики Первой волны были слабее нас. На Земле им не хватало нашей силы, потому что их вывели только для того, чтобы трансформироваться, но не вселяться.

Разведчик поднимает руки.

Снимай свою кожу, – командует голос Основателей в воспоминании.

Моя собственная кожа натягивается. На моих глазах разведчик подцепляет ногтями заднюю часть шеи и тянет.

Без своей кожи ты ничто. Мы усилили ее. Дали тебе Защиту. Это наш подарок, а ты его отвергнул.

Разведчик кричит. Я чувствую на себе каждый кончик его ногтя как кончик лезвия, когда он снимает свою кожу. Я чувствую каждый разрыв так, словно он мой собственный.