Книга Сильвер, страница 63 – Оливия Левез

– Пожалуйста!

Как это произошло?

– Я была слаба. Я потеряла бдительность. Ничего подобного больше не повторится.

А другие случаи?

– Другие?

Их было так много, неужели ты не осознаешь?

Больше уколов боли. Пеппер лижет мою ладонь. Рука Бетти на моем предплечье. Мимолетное прикосновение волос Стеллы к моей шее, когда она меня обняла. Чужое дыхание на моем лице – Дудлс наклоняется надо мной. Каждое воспоминание жжет. Мигают белые вспышки, Харибда сканирует, считывает информацию, напоминает мне. Они считали каждое касание с моей кожи. Каждое поглаживание, тычок, сжатие воспроизведено в памяти заново. И каждое горит, как раскаленное клеймо.

Я дергаюсь и извиваюсь, стону. Жжение останавливается так же внезапно, как и началось. Я падаю вперед, на обожженную траву, и тяжело дышу.

Время напомнить тебе, что случается, когда мы доверяем.

Луч Харибды сначала бледнеет, а потом разгорается еще ярче. Холмы покрываются рябью и исчезают. Камни, деревья, городок внизу теперь перекрыты сияющим голографическим городом – броским, тянущимся ввысь, гордым.

Когда-то мы были великой цивилизацией.

Однажды на Харибде потерпел крушение корабль. Вот так Шипастые спустились к нам с неба – у них кончились запасы энергии, их дом остался далеко позади. Наша раса отличалась способностью сопереживать. Мы пустили этих незнакомцев в свои жизни, в свои дома.

«Располагайтесь, – сказали мы. – Позвольте нам помочь вам, обеспечить всеми необходимыми ресурсами».

Шипастые были обворожительным, миниатюрным и субтильным народом. Однако физическую силу они компенсировали своими словами и шепотом. Они были красноречивы, умели хорошо притворяться и завоевали наше расположение. Чрезвычайно доверчивые харибдианцы оказались не чета этим незнакомцам. Мы не знали, что они от нас скрывали: что под своими плащами они носили шипы – острые, смертоносные, предательские.

«Мы так благодарны, что нам дали приют, взяли к себе», – говорили они.

Они танцевали с нами, пели наши песни, играли с нашими малышами.

Картина сменяется музыкой и танцами. Шипастые в темных плащах и с клинками, пристегнутыми к ремням, присоединяются к ритуальным танцам нашего народа. Вот какими мы, харибдианцы, были раньше: наши глаза сияли, мы хлопали в ладоши и покачивались.

Я наклоняюсь ближе, чтобы получше разглядеть мир, который когда-то был моим. Мир, которого я никогда не знала.

Больше всего их заинтересовала наша харибдианская кожа.

«Вы видели, какая в ней заключена мощь? Смотрите, как он мерцает, как она блестит. И как она работает? Что она может делать?»

И мы с большой охотой им все продемонстрировали. Какими же глупыми мы были, что доверились им.

Мы пустили Шипастых в наши зоны торговли, дали им места в правительстве, в наших домах. И на протяжении всего этого времени незнакомцы наблюдали за нами, изучали нас. Натачивали свои шипы и строили планы.

Сцена темнеет. Мне показывали эту историю уже много раз, и я знаю, что будет дальше, но все равно продолжаю надеяться на иную концовку.

Они пришли ночью, пока мы спали. Они сожгли наши города.

Огонь. Крики. Город в пламени и руинах. Меня заставляют заново переживать весь этот ужас: дикие глаза, клинки вонзаются в плоть, растут горы тел. Младенцы сжимаются от страха, плачут.

На горьком опыте мы познали, насколько слабыми нас делает доброта. Что мы всегда должны быть настороже.