Книга Сильвер, страница 66 – Оливия Левез

Но могу ли я доверять учению Основателей?

Я обвожу взглядом соперников. Когда-то мы все жили вместе в Воспитательных комнатах. Теперь мы враги. Нельзя показывать другим кадетам, насколько мне страшно. Кадет-10 дважды подмигивает мне, и я чувствую себя смелее. Это наш особый знак. Двое против всех.

Я выпрямляюсь. Разминаю пальцы, чувствую теплое сияние от того, что недавно обновила Защиту. Сила, которой нас одаряют Основатели, течет по моей коже, растекается по моему телу. Благодаря ей я сияю.

Значит, нас осталось десять. В прошлой фазе было намного больше. Я задаюсь вопросом, куда делись другие кадеты, те, кого не выбрали. Может быть, их отправили на нижний уровень заново учить уроки с малышами? На корабле хватает дел: обучать, наблюдать, следить и ухаживать за оборудованием. Если мы пройдем это испытание, мы достигнем другого уровня, у нас будет капсула для сна побольше. Если мы пройдем этот тест, мы наконец начнем учиться всему тому, что нужно, чтобы стать Первым Пионером.

Зал испытания прост и пуст, в нем ничего нет, кроме поднятой платформы. Мониторы объясняют, что нам нужно сделать. Мы должны по очереди вскарабкаться на платформу, спрыгнуть с нее и трансформироваться в прыжке, не забыв безопасно приземлиться.

Я бросаю взгляд на Кадета-10, ее глаза оживленно поблескивают. Она поворачивается ко мне и кивает. Мы отрабатывали эти навыки на наших секретных тренировках вне занятий, когда блэкауты блокировали деятельность на корабле.

Добро пожаловать, кадеты, на эту фазу отбора. Повторяйте за нами. Победят только самые лучшие и самые сильные.

«Победят только самые лучшие и самые сильные».

Можете начинать.

Монитор вызывает первого, кому предстоит карабкаться: Кадет-21.

Этот кадет – один из лучших атлетов. Он быстро и без проблем вскарабкивается на платформу и, оказавшись на вершине, поднимает руки, глаза смотрят твердо и сфокусированно. Потом он решительно спрыгивает вниз, вращается и на полпути трансформируется в серебряный мяч, который успешно приземляется и откатывается в угол. Искусная демонстрация. Однако потом кадету оказывается сложно вернуться в изначальную форму, его конечности выталкиваются из сферы и затягиваются туда обратно. У него уходит много времени на то, чтобы наконец полностью восстановиться и, пошатываясь, встать напротив стены-проекции.

Излишне амбициозно, Кадет-21. Однако ты показал отвагу и решительность. Стойкость. – Пауза. – Но твоя демонстрация не была идеальной. А мы стремимся к идеалу.

Кадет опускается на пол, склонив голову.

Следующая на очереди Кадет-10. Я дважды подмигиваю ей, но она уже отвернулась от меня, чтобы начать карабкаться. Я любуюсь текучестью ее движений, с какой грацией она, легко ступая, выходит на платформу. Я напрягаю пальцы, чтобы они не шевелились. Мысленно подбадриваю Кадета-10. Мы проделали этот трюк так много раз, прыгали по очереди и безопасно приземлялись. Он выполняется так: чтобы замедлить себя в прыжке, нужно немного потерять вещественность. Однако полностью трансформироваться в процессе – вот в чем настоящая трудность.

Кадет-10 немного медлит, собираясь с мыслями. А потом она прыгает. Аккуратно. Грациозно. Точно, как кошка.