Книга Последний дракон Востока. В нитях любви, страница 62 – Катрина Кван

– Цзинь? Пожалуйста, скажи что-нибудь!

– Блуждающие огоньки… – прохрипела она. – Маленькие ублюдки… Обманщики. Их магия… гипнотизирует жертв.

– Да, теперь я это понял, – выдохнул я с досадой. – Но как нам выбраться отсюда?

Во тьме раздалось шипение. Мы с Цзинь замерли. Я задержал дыхание, боясь, что даже слабейший звук привлечет внимание существа, прячущегося в темноте. Может, если будем вести себя тихо, оно нас не заметит и уйдет прочь.

Внезапно перед нами вспыхнул еще один огонек, мягкое голубое пламя озарило темную пещеру. Я скривился. Маленькие ублюдки, и правда. Но ужаснуло меня не то, что огонек выдал наше местоположение, а то, что в его свете я увидел существо, издававшее шипение. Ничего более отвратительного мне видеть не доводилось.

Перед нами стоял… человек? Хотя назвать его человеком было бы преувеличением. Он выглядел как живой скелет, обтянутый дряблой белесой кожей. Глаза вытаращены так, будто вот-вот вылезут из орбит, в них не было ни капли цвета. Вместо носа – кровавая дыра, а губы отсутствовали, словно их содрали с лица. Его тело судорожно дергалось, согнутые пальцы были скрючены, покрыты грязью и засохшей кровью. Он щелкал желтыми зубами, жуя что-то влажное и мясистое. Обглоданный кусок выпал из его рта и шлепнулся на пол пещеры. Нос. Боги, неужели его собственный нос?

– Д-друзья… – прохрипел он, его голос звучал как скрежет по камню. – Новые друзья… на ужин.

Я медленно поднялся, осторожно протягивая руку перед собой, прикрывая Цзинь.

– П-привет, – выдавил я, стараясь говорить ровно. – Мы, эм… кажется, заблудились.

Цзинь с трудом встала на ноги и вцепилась в мою спину. Я чувствовал, как она дрожит.

– Сай, беги!

«Беги, беги, беги…» – эхом повторил мужчина.

Его тело подергивалось, как у прыгающего паука. Он стоял перед нами нагой, ссохшиеся конечности торчали, как ветки мертвого дерева, а каждое ребро выделялось под обтягивающей кожей. В этом существе было мало человеческого, вся его человечность, казалось, умерла давным-давно.

– Убежать от меня? – Он склонил голову набок, будто обдумывал эту мысль. – Это… так грустно. Прошло столько времени с тех пор, как последние друзья приходили. Так давно… не было ужина.

Мое сердце бешено колотилось, готовое выскочить из груди. Я потянулся назад и крепко сжал руку Цзинь.

– Пожалуйста, – произнес я, стараясь удержать голос от дрожи. – Нам… нам нужно идти.

– Четыре луны, – прохрипел он, его шея скрипнула, когда он повернул голову. – Четыре луны прошло с тех пор, как огоньки заточили меня здесь. Я… так голоден.

Мой разум отказывался понимать, как он выжил в этой пещере. Я мог только предположить, что эти проклятые блуждающие огоньки как-то связаны с этим, удерживая его своей магией достаточно долго, чтобы дождаться новой жертвы. В данном случае – нас.

Страх Цзинь холодной волной обрушился на нашу нить, обжигая руку, словно я окунул ее в ведро со льдом. Я чувствовал ее разочарование. Она была в ужасном состоянии, еле держалась на ногах. Я понимал, как ей хочется обернуться драконом, принять свою мощную форму, но тошнота и слабость мешали ее магии течь свободно. После побега от воронов императора она не могла сражаться.

Ее безопасность зависела только от меня. Мы сделали осторожный шаг назад. Существо сделало шаг вперед. Под его ногой хрустнула кость. Человеческая кость.