Книга Прачка. История попаданки, страница 15 – Юки

Грабители тоже поняли это, и тут же отшатнулись от меня. Один споткнулся, другой бросил нож, и оба разбежались, как тараканы при свете.

Я осталась там же, у стены, не в силах сделать ни шагу. Слезы текли рекой, и я вытерла их тыльной стороной руки, досадуя, что Эшер видит меня такой.

— Спасибо, — выдохнула я, надеясь, что на этом его роль рыцаря на белом коне закончится.

Вряд ли он целенаправленно шел спасать меня, скорей просто проходил мимо.

Валморен подошел ближе, заглядывая мне в глаза.

— Только и всего?

— Что вы еще хотите? — устало бросила я. — Цветы и реверанс? Или чтобы я заплакала у вас на плече?

— Могла бы быть немного благодарней, — процедил он раздраженно. — Я, вообще-то спас тебя от бандитов.

Я посмотрела на него исподлобья.

— А вы ненамного лучше их, — мрачно усмехнулась ему, — просто у вас манжеты чище.

Мужчина сжал челюсти, но ничего не сказал. А я, не желая продолжать наш разговор, развернулась, чтобы уйти. Уверенная, что он не станет преследовать.

Но этот назойливый тип оказался непредсказуемым. Догнал меня, и просто пошел рядом.

— Провожу, — коротко бросил он, глядя куда угодно, только не на меня. — Раз уж спасал. Не хочется снова марать руки.

Я лишь тяжко вздохнула. И ускорила шаг.

Утро начиналось, как и все прочие. С мыла, кипятка, и отогревания замерзших пальцев над чанами. Утро выдалось прохладным и дождливым, и пока дошла, подмерзла.

Прачечная гудела голосами, пар поднимался к потолку, капли стекали по стенам. Влажность стояла такая, что трудно было дышать, но я за это время свыклась с этим, да и лучше душно и тепло, чем свежо, но холодно.

Снаружи моросил дождь — противный, мелкий, не прекращающийся уже третьи сутки, и город весь промок насквозь вместе с жителями.

Я стирала белье, сосредоточившись на скучной, тяжелой и монотонной работе. Потому что так было проще. В последнее время мне было легче просто двигать руками и не думать. Не вспоминать о силе, от которой отказалась. Не возвращаться к ощущению того всемогущества, которое дарила магия.

Первым клиентом стал завсегдатай нашей прачечной.

Худощавый мужчина в дорогом, но поношенном плаще, с аккуратной бородкой и неестественно вежливым выражением лица. Один из придворных, появляющийся тут раз в несколько месяцев. Маркиз Рейстон собственной персоной. Он всегда приносил тонкое белье с гербом на пуговицах, вечно жаловался на качество мыла и воровство носовых платков. Но все равно продолжал приходить, хоть был достаточно богат, чтобы позволить себе собственную прачку.

Я впервые задумалась о том, что традиции этого мира отличаются от моего собственного. Ведь у меня на родине, пусть даже и в прошлом, аристократы бы ни за что не стали носить белье куда-то. Здесь же это было в порядке вещей, и прачечных в столице было почти столько же, сколько кабаков.

Раньше же мне было не до этого. Сначала шок от попадания в другой мир, все стадии смирения. Потом пробуждение дара, принесшего вместе с силой и опасность. А ведь сколько еще всего я не знаю о новом мире…

— Поскорее, если можно, — пробурчал Рейстон, кидая мешок на скамью. — Надеюсь, с вашей неуклюжестью хотя бы шелк останется цел.

— Все будет, как надо, милорд, — сквозь стиснутые зубы выдавила я, сдерживая на языке грубость.

И, как назло, он задержался. Не ушел сразу, как обычно. Начал что-то рассеянно рассказывать — про дворцовые слухи, про дворецкого, про переселение новых слуг из соседнего королевства.