Книга Прачка. История попаданки, страница 72 – Юки

Я вернулась в Академию под утро — уставшая, злая, с головной болью, что будто разрывала виски. Внутри все бурлило: страх, вина, отчаяние и злость, сплетенные в один узел.

Они дали мне амулет. Дали задание подчинить Эшера.

Но я не могла. Не хотела этого до крика, до желания бросить все и отступить.

Эшер — единственный, кому я доверяла. Кто меня защищал. Кто видел меня настоящей — и не отвернулся, остался рядом. И я должна была сломать его? Сделать куклой? Нет. Ни за что!

Но и отказаться — значит подставиться. Орден такого не простит. А Мавер — тем более.

И я решила потянуть время.

На следующее утро, глядя в зеркало, я заметила, что действительно выгляжу плохо. Темные круги под глазами, бледная кожа, расфокусированный взгляд. Кажется, мне даже не нужно притворяться больной.

Я пошла к ректору и попросила отпуска. Сослалась на резкое ухудшение состояния. Он даже не стал спорить — кивнул, пожелал скорейшего выздоровления и написал приказ. Эшер был в отъезде — и я была благодарна судьбе за это.

Через два часа я уже ехала в карете к себе в поместье. Закутавшись в плащ, смотрела в запотевшее окно на проплывающие мимо дома, поля, леса. А сердце билось все так же тяжело, словно задыхаясь.

Мне нужно время, чтобы продумать все. Найти выход, иначе меня уничтожат. Или, что хуже, заставят стать такой же, как они.

В поместье все было на своих местах. Тихо, спокойно. Слуги радовались моему возвращению, служанки охали — мол, как вы похудели, госпожа, совсем вас в вашей академии не кормят. Я отмахнулась молча и попросила меня не беспокоить по пустякам. А после заперлась в кабинете.

Я достала старые записи. Тетради, в которые когда-то записывала все, что слышала от клиентов. Слухи, откровения, сплетни. И теперь это было моим оружием.

Когда-то, кажется, будто в другой жизни, я была прачкой. Люди выбалтывали мне секреты. А я — слушала.

И теперь я снова ворошила прошлое. Вспоминала клиентов с узнаваемыми фамилиями. Кто-то из них был связан с Кальмером. Кто-то — с придворной стражей. Кто-то, возможно, с Орденом.

Я начала писать письма. Осторожные, без лишних слов. Под видом светского общения. Рассылала через надежных курьеров, а иногда сама ездила, прикрываясь визитами к лекарям. На деле же встречалась с теми, кто когда-то мне доверился или проболтался. Некоторые из них забыли, что рассказывали мне что-то важное. Другие — кого я предупреждала, помнили и боялись.

Я же искала связи, что смогут мне помочь. И самое главное — того самого Грея. Человека, чье им случайно узнала на встрече с Орденом.

Я искала по описанию — худой, высокий, с резким голосом. Просматривала списки придворных. Связалась с одним торговцем, которому когда-то помогла. И тот через пару дней вернулся с вестью: был такой маг. Грей Эльвар. Бывший придворный менталист, сейчас — преподаватель магии в маленькой школе в пригороде столицы. Отстранился от дел после неудачного политического инцидента. Жил тихо и мирно, ни в чем противозаконном не замеченный. И это было подозрительно.

Я отправила к нему наблюдателей. Слуги моего дома, которым я доверяла, теперь стали моими глазами и ушами. Я собрала все, что могла: где он живет, куда ходит, с кем встречается, есть ли у него семья. И самое главное — на кого он работает сейчас. Ведь через него я надеялась выйти на остальных.