Книга Порочные идеалы, страница 127 – Элвин Гамильтон

– И поживее, иначе на чаевые можешь не рассчитывать, – приказала Грейс, когда горничная повернулась к двери.

– Конечно, мисс Хольцфалль, – повторила та и сделала книксен. Проходя мимо, она посмотрела Тео в глаза и прижала палец к губам, прежде чем выйти из комнаты.

– Мы отправимся отмечать победу губернатора в полдень, – сказала Грейс Лотти, бросая на пол сумочку и перчатки.

– Я думала, избирательные участки закроются только на закате. – Голос Лотти звучал фальшиво, но Грейс, кажется, ничего не заметила.

– Подсчет голосов – это просто формальность, милая. – Грейс ни на секунду не замедлила шаг. – И вообще, никогда не рано отметить чью-нибудь победу.

Тео видел, как задели Лотти эти слова. Дверь в спальню Грейс захлопнулась, и они с Лотти остались одни.

Их общие секреты повисли в воздухе тяжелым грузом.

– Ты обменял мою магию на целую фабрику. – Лотти заговорила первой. – Потому что видел, как плохо я ею владею?

Тео устало потер лицо, но все же не смог сдержать улыбку.

– Да уж, обмен скверный. Но клятва не позволила бы мне смотреть, как она перерезает тебе горло.

После долгой паузы Тео вновь подал голос, вспомнив, что сказала Лотти прошлой ночью:

– Ты права. Нам нужна помощь Норы.

С утра лампочки начали мигать.

Прямо перед обедом они погасли.

По погруженному во мрак офису прокатился коллективный тяжелый вздох. Единственным источником света остались тусклые солнечные лучи, едва пробивавшиеся сквозь тучи. Полицейский отчет о смерти Верити Хольцфалль, который Аугуст держал в руках, начал расплываться во внезапном сумраке. Аугуст потер глаза, пытаясь сосредоточиться.

Ночью он так толком и не уснул после встречи с гримами и троллем. Аугуст даже и подумать не мог, что когда-нибудь встретит настоящего тролля. А теперь фотографии с ним напечатали во всех газетах. В то время как снимок, сделанный на вчерашнем собрании, покоился на самом дне ящика его письменного стола.

На снимке были запечатлены тролль и Нора. Ее невозможно было с кем-то спутать. А снимок невозможно было опубликовать, не раскрыв ее присутствия на собрании гримов. Мистер Варджин ни за что не согласился бы его напечатать. Признать, что к ним проникла Хольцфалль, было слишком опасно.

Аугуст захлопнул папку с отчетом. Перечитывать его раз за разом было бесполезно, но Аугусту надо было сосредоточиться на чем-то кроме злости на Нору. И на себя самого – за то, что переоценил ее.

И за то, что ему было не все равно.

«Рупор», вероятно, был единственной газетой, в редакции которой сегодня сидело столько народу. Все остальные журналисты наверняка готовили репортажи о выборах. Но в «Рупоре» знали: исход уже предрешен. Верхние круги проголосовали за того, кто им ближе. Следующим губернатором станет Хьюго Арндт, и очереди в избирательные участки и нижних кругах ничего не изменят. Мистеру Варджину были нужны настоящие новости.

И Аугуст почти добрался до такой новости.

С Норой или без Норы, но он должен был завершить расследование.

Гримы обещали возвысить всех и каждого. Но Аугуст никому не доверял свое будущее. Ни отцу, ни правительству, ни гримам. И наследнице он тоже не должен был доверять.

Ему нужно было попасть на первую полосу. Нужно было чего-то добиться в жизни.

– Тихо, тихо. Успокойтесь и слушайте. – Мистер Варджин появился из-за стеклянной двери с надписью «Главный редактор». – Это не технические неполадки. «ЛАО», как выяснилось, вдвое подняли плату за свет в здании. – Он показал письмо на плотной кремовой бумаге. Аугуст разглядел наверху печать «Технологий ЛАО». – Не сомневаюсь, это просто совпадение, что «ЛАО» дружат с Хольцфаллями, а тариф во всем квартале повысили только нам.