Книга Порочные идеалы, страница 129 – Элвин Гамильтон

– Молодец. Умнеешь прямо на глазах. – Мистер Варджин вставил пробку обратно в бутылочное горлышко. – Теперь пошел вон из моего кабинета и напиши что-нибудь, что понравится читателям.

Последним домом Тео была квартира на Уайтхарт-лейн.

Три комнатки с большими окнами, в которые всегда светило солнце. В ясный день из них можно было разглядеть верхушки деревьев. В той квартире родились Аларик и Тео. Там они научились ходить, читать и держать меч.

Там же скончалась их мать.

Она была кухаркой в особняке Хольцфаллей, за которой ухаживал галантный рыцарь. После свадьбы Мерси Хольцфалль дала им разрешение переехать из казармы.

Их мать скончалась, когда Тео был совсем маленьким. Болезнь унесла ее за считаные дни. Аларик смутно ее помнил, но Тео приходилось довольствоваться тем, что она оставила после себя. Выкрашенные голубой краской стены в маленькой гостиной. Кресло с винным пятном на бархатной обивке – когда Мерси Хольцфалль велела избавиться от кресла, мать собственноручно затащила его на шестой этаж. На голубой стене висела одинокая полка с книгами, по которым отец, когда у него выдавалась свободная минутка, учил сыновей читать.

Среди книг были классические романы. Потрепанные нравоучительные сочинения. Несколько религиозных текстов. Но в основном – рассказы о рыцарях и их великих свершениях. Гирард Смелый, убивший чудовище в Мильштаде, Хьювард Верный, спасший деву по имени Клара из ведьминой башни, Годфри Тысяча Подвигов. И, конечно, те рыцари, в честь которых назвали братьев: Аларик Страж и Теодрик Доверенный.

В детстве Тео и Аларик зачитывались этими сказаниями. Воображали, как взбираются на высокие башни и скачут по утесам. Хотя отец всегда предупреждал, что в нынешние времена рыцари в основном возят Хольцфаллей по городу и хранят их секреты. Дни настоящего рыцарства остались в прошлом. Под обложками старых книг и в фантазиях мальчиков, живших в квартире с голубыми стенами. До того, как они переехали в казарму.

Их отец погиб именно в тот день, когда работал водителем. Отвозил отца Норы, Хольцфалля по праву женитьбы. На скользкой дороге в их автомобиль врезался фургон с молоком, водитель которого потерял управление. Они оба погибли, и водитель фургона тоже.

Их отца предали земле рядом с другими павшими рыцарями. Только отвернувшись от могилы, Тео увидел, что за его спиной стояла десятилетняя Онора. Ее одежда пропахла дымом. Ее бабушка Лейла настояла, чтобы ее сына вознесли на погребальный костер, по обычаю ее родной страны, а не похоронили, как в Гаманиксе. На ком бы он ни женился, его родиной была пустыня.

Даже в тот момент Тео понял, что Нора хотела разделить с ним минуту горя. Они втроем горевали по погибшим отцам. Горевали вместе.

Теодрик Доверенный.

Это Хольцфалли должны были доверять им, а не наоборот.

Тео ждал у черной блестящей двери с номером тринадцать. В день беспорядков Нора ни на миг не усомнилась, прежде чем показать этот тайный проход. И с какой стати ей было сомневаться? Рыцари не предавали Хольцфаллей.

И он ее не предавал, напомнил себе Тео. Пусть Нора и погружена в скорбь, но она никогда по-настоящему его не подводила. В детстве, когда Модести попыталась оклеветать Аларика, именно Нора заступилась за него перед Мерси Хольцфалль. Когда все вокруг обсуждали, почему их отец оказался таким скверным водителем, Нора положила конец этим перешептываниям. Ей можно было доверять.