Книга Порочные идеалы, страница 128 – Элвин Гамильтон

Аугуст беспокойно поерзал на стуле. Неужели повышение связано с тем, что он только что поссорился с внучкой владелицы «ЛАО»? Он знал, что Норе свойственна мстительность. И видел, на что способны Хольцфалли.

– Вот что я вам скажу: выпускать газету без типографии невозможно, а без некоторых из вас – более чем. Поэтому даю вам время до конца недели. Каждый, кто не достанет что-нибудь, что поспособствует продажам, будет уволен.

– До конца недели? – воскликнул Аугуст, перекрывая всеобщий ропот. – Всего два дня?

– Поздравляю, считать ты умеешь. Теперь докажи, что в состоянии написать приличную статью. – Гомон стал громче. Но мистер Варджин перекричал всех, схватив со стола рупор, давший название их газете. Большую часть времени тот служил простым украшением – до сегодняшнего дня Аугуст лишь раз видел его в деле. – Вас что-то не устраивает? Пожалуйтесь «ЛАО» или нашим закадычным приятелям Хольцфаллям, – прогремел он в металлический раструб, прежде чем снова скрыться в кабинете.

Несколько человек успели вскочить на ноги, но Аугуст сидел ближе остальных. Обогнув несколько столов, он вбежал в кабинет главного редактора и захлопнул за собой дверь.

– Ты меня не понял, Вулф? – поинтересовался мистер Варджин. – Не трать мое время.

– Я готовлю статью. Расследование об убийстве Верити Хольцфалль.

– Об ограблении? – Мистер Варджин рылся в ящиках стола.

– Понимаете, сэр, мне кажется, это было не ограбление. – Пусть Аугуст не успел довести расследование до конца, но, если его уволят… Дома у него – неоплаченные счета и ни крошки еды. – Я думаю, ее убили гримы. Мое расследование…

– Мы не станем это печатать. – Мистер Варджин извлек бутылку какого-то темного алкоголя и один стакан. – Пошел вон.

– Сэр… – запротестовал было Аугуст.

– Послушай, Вулф. – Рэндольф Варджин плеснул себе выпивки. – Если ты до сих пор не понял, почему люди нас читают, то ты не так умен, как я полагал. Каждый год в городе убивают и грабят целую кучу народу. Ты хочешь внушить нашим читателям, что Верити Хольцфалль чем-то важнее них и заслуживает больше внимания?

– Нет, но…

– Когда ты последний раз ходил в кино? – Аугуст не успел ответить, что на кинотеатры у него нет ни денег, ни времени. – Замечал, что там есть герои и злодеи? Те, кто ходит в кино, не хотят видеть, как герои совершают плохие поступки. И нашу газету никто не станет читать, если мы им напомним, что героям иногда приходится совершать плохие поступки. Исенгрим – герой. Он защищает простых людей. А Хольцфалли – злодеи. – Мистер Варджин ткнул пальцем в неработающую лампочку под потолком. – Хочешь рассказать нашим читателям, что их герой совершил преступление, и вручить еще одно оружие в руки тем, кто душит их налогами?

Наконец он замолчал, чтобы сделать глоток. Аугуст не сразу сообразил, что от него ждут ответа.

– Видимо, мне полагается ответить «нет».

На самом деле он хотел сказать: «Это неважно».

Журналисты должны рассказывать правду, а не то, что людям хочется услышать.

Но правда не имела значения, если никто не желал ее публиковать. Аугуст мог пойти в одну из газет посолидней. «Вестник», например, неплохо зарабатывал, поливая грязью гримов. Но у него не было доказательств. В любой другой газете расследование наверняка поручат более опытному штатному журналисту. А ему в лучшем случае выпишут чек, чтобы отвязался. Но прославиться он не сможет.