Онлайн книга «Порочные идеалы»
|
Чары мгновенно активировались, и две капли притянулись друг к другу, заслонив лица женщин, наблюдавших за ними. Нора отдернула палец от стекла, и в нем снова отразились они с Лотти. Она уже не раз задавалась вопросом, какой скандал мог вынудить Грейс спрятать Лотти в монастыре вместо того, чтобы просто выйти замуж за ее отца. Ей в голову даже закралась мысль, что Лотти и впрямь могла быть наполовину бессмертной. Но ее отец оказался вовсе не лесным духом. И не кем-то из 1-го круга. Он был Риддером. Из всех возможных ответов этот был самым пугающим. Хольцфалли хранили много секретов. Один из них был важнейшим: причина, по которой Хольцфаллям нельзя было вступать в связь с рыцарями. Все знали о запрете. Но только Наследникам была известна его причина. Нора раньше была Наследницей. Она взглянула на Лотти краем глаза, пристально, как никогда не смотрела раньше. Ее кузина больше не была лишь плодом беспечности тети Грейс. Она стала оружием, которое могло положить Хольцфаллям конец. Существование Лотти угрожало всей семье. Этот секрет Нора точно не могла раскрыть Оскару Уоллену, хоть и влезла в поиски именно ради этого. – Лотти… – Нора крепче сжала стеклянную табличку и нечаянно задела плечо кузины, но договорить не успела. Выражение лица Лотти вдруг изменилось. Она нахмурилась, словно прислушиваясь к чему-то вдалеке. – Ты собиралась передать кому-то имя моего отца? – Нора не сразу сообразила, что эти слова прозвучали из уст Лотти, а не в ее собственной голове. – Ты подтолкнула меня к поискам, потому что хотела использовать эту информацию как разменную монету? Нора замерла, будто обратившись в глыбу льда. Откуда Лотти могла это узнать? От Модести? Нет, это было невозможно. Модести была лишь инструментом, она понятия не имела, чего добивается Нора. – Кому ты собиралась его передать? – Голос Лотти надломился. Нора с ужасом увидела слезы в глазах кузины. – Отправить в колонку сплетен? – Нет, я… – Впервые в жизни Нора не знала, что сказать. Ее мысли забуксовали, пытаясь придумать какую-то ложь и оправиться от шока. Существовало лишь одно объяснение тому, как Лотти узнала правду. – Ты телепат, – осенило Нору. Ей даже в голову не приходило, что у кузины может быть врожденный дар. У Констанс и Клеменси, например, его не было. А уж самый ценный дар в семье… Лотти ничего не ответила. Внимание Норы привлекло какое-то движение, и она резко развернулась. Но увидела лишь аккуратно подстриженный куст. – Ты видела… Договорить она не успела – сад ожил в мгновение ока. Из живой изгороди, которой он был окружен, вырвались толстые зеленые ветви и начали стремительно разрастаться во всех направлениях. Все вокруг закричали. Трава тоже стремительно росла, а деревья образовали стены, отгородив Нору и Лотти от остальных гостей. Ветви и лозы, переплетаясь воедино, карабкались все выше и выше. Нора подумала, не пуститься ли бежать, но предыдущее испытание она проиграла именно так. Ее сердце заколотилось от предвкушения. Живая изгородь разрасталась, образуя вокруг них лабиринт. Еще одно испытание, еще один шанс проявить себя. Еще одна возможность выиграть кольцо. Еще од… Нора моргнула. Сад исчез. Вместо него у нее перед носом захлопнулось зеркальце с чарами забвения. |