Книга Порочные идеалы, страница 135 – Элвин Гамильтон

– Какая чушь. Где гримы могли достать бомбу? – Нора по-прежнему не могла выпрямиться, но в ее голосе звенела злость.

Лотти знала ответ еще до того, как бабушка его произнесла.

– На фабрике «ЛАО», разумеется. – Мерси повернулась в Норе, а Лотти пронзило внезапное чувство вины. – Которую они ограбили.

Тео. Лотти обещала, что расскажет все Норе. Но вместо этого расспрашивала про кровные узы. Она думала, им хватит времени и на то и на другое. Предупредила бы она Нору об ограблении, если ли бы догадывалась, что приближается новое испытание? Или все равно начала бы с того, что для нее важнее?

– Ограбили? – Нора оторвала взгляд от стола.

– Да. – Мерси смотрела на Нору с неподдельной злостью. – Кто знает, какие изобретения Лейлы они заполучили. Чары. Бомбы. Оружие, которого мы даже не видели.

– Гримы здесь ни при чем, – вмешалась Лотти, пытаясь хоть как-то облегчить свою вину. – Это было испытание.

– И откуда ты это знаешь? – Мерси Хольцфалль повернулась к ней. – Ни у одной из вас нет нового кольца. Невозможно доказать, что испытание вообще состоялось.

Лотти быстро окинула взглядом свои руки и руки кузин. Бабушка была права: к двум кольцам Модести не прибавилось ни одного нового.

– Хольцфалли уже проигрывали в испытаниях. – Голос Норы подрагивал от боли. – И погибали во время них.

– Гримы уже пытались убить твою кузину всего несколько дней назад. Что, по-твоему, вероятнее? Что вы все проиграли или что гримам повезло?

– Если бабушка говорит, что все было так… – начала Модести.

– Закрой рот, – прохрипела Нора и бросилась на нее.

Лотти воспользовалась открывшейся возможностью. Она сделала шаг назад, будто бы от неожиданности. И дотронулась до зеркальца, в котором хранились ее воспоминания.

Это было все равно что читать мысли. Только не чужие, а собственные.

Лотти вспомнила испытание.

Сад двигался сам по себе, образуя лабиринт вокруг Лотти с Норой.

Наконец движение прекратилось, и на смену хаосу пришла тишина. Они остались стоять на месте, прислушиваясь к отдаленным звукам за пределами лабиринта. Дожидаясь, не выпрыгнет ли на них из кустов какое-то чудище.

Но ничего не происходило. Следующий шаг был очевиден – найти выход из лабиринта.

Лотти и Нора больше не говорили. То, что произошло между ними прямо перед испытанием, породило мучительную неопределенность. Именно из-за этой неопределенности Лотти отвернулась от Норы и пошла прочь.

Она не хотела, чтобы кузина видела ее унижение и боль.

Она ошибалась, доверяя Норе. Считала ее подругой, а та просто использовала ее. Совсем как Модести, только немного умней.

Если испытание заключалось в том, чтобы найти выход из лабиринта, Лотти не собиралась стоять на месте.

Спустя несколько минут она снова столкнулась с Норой. И прошла мимо. А потом, сделав несколько поворотов, увидела кузину еще раз. И еще. На шестой раз Нора нарушила молчание.

Она сказала, что лабиринт двигается. Что испытание, похоже, состояло не в том, чтобы найти выход. Дальше они пошли вместе. Лотти вспомнила, что в стенах из живой изгороди ей почудились чьи-то фигуры. Будто растущий лабиринт поймал в ловушку неосторожных гостей.

Солнце уже приближалось к горизонту, когда Лотти наконец пришлось остановиться. Она села на траву и сняла с ног натершие туфли. Нора сделала еще несколько шагов, прежде чем заметила, что осталась одна.