Книга Порочные идеалы, страница 151 – Элвин Гамильтон

– Один!

Стащив перчатку, Нора подбросила ее высоко в воздух, привлекая внимание Модести. На запястье заискрился браслет. Перчатка превратилась в голубя, который замахал крыльями прямо перед лицом у Модести, помешав ей сотворить чары. Потом голубь снова стал перчаткой, и та упала кузине на голову. Толпа весело рассмеялась.

Нора не стала тратить время, чтобы насладиться этим успехом.

Она уже подготовила следующие чары. Повинуясь движению ее руки, пол под ногами Модести размяк, и та упала на колени. Перчатка Норы вдруг ожила, соскользнула с головы поверженной соперницы и обвилась вокруг ее горла.

Невидимая рука сжалась, не давая сделать вдох.

Запаниковав, Модести попыталась содрать перчатку. Несомненно, какие-то из ее зачарованных украшений могли бы с этим помочь. Но от страха кузина лишь скребла перчатку ногтями, как простая крестьянка, не владеющая магией.

Нора невозмутимо сделала шаг вперед:

– Готова признаться?

Она щелкнула пальцами, и перчатка упала на сцену. Модести согнулась пополам, судорожно хватая ртом воздух.

– Ты действительно собираешься меня убить? – Модести говорила тихо, чтобы никто, кроме Норы, не услышал. – Перед всеми этими людьми?

Внезапное обвинение заставило Нору упустить подготовленные чары и приглушило ее злость.

– Ты правда думаешь, что я бы тебя убила?

Даже в самые темные минуты она никогда не думала причинить кузине настоящий вред. Но Модести думала. Нора увидела это по ее глазам. Модести была готова ее убить. Более того – жаждала этого.

Вот что случилось в лабиринте.

Нора вдруг ясно это осознала и не могла понять, почему не догадалась раньше.

Модести попыталась ее убить. Поэтому на теле Норы оказалось больше ссадин и ожогов, чем у остальных. А Констанс стала случайной жертвой.

Вот почему Мерси Хольцфалль забрала их воспоминания. Чтобы защитить Модести, ближайшую претендентку на титул Наследницы.

– Остановитесь! – Выкрик из толпы привлек внимание Норы. Через зал пробиралась Лотти, у нее на руке виднелась высохшая кровь. – Вам нужно отсюда уходить! – кричала она. – Гримы готовят нападение. Вам всем нужно…

Невидимая сила ударила Нору в грудь и отбросила назад – Модести воспользовалась тем, что она отвлеклась. Нора больно ударилась о стену сбоку от сцены. Но успела активировать защитные чары до того, как Модести к ней приблизилась.

Они ее и спасли, когда стена за их спинами взорвалась.

Помещение наполнилось пылью. Грохот взрыва заглушил все остальные звуки.

Через разрушенную стену в тайный зал вбегали люди в волчьих масках с блестящим зачарованным оружием, украденным с фабрики «ЛАО», и карабкались через завалы и обломки.

Гримы открыли огонь по толпе; выстрелы не издавали шума, но искрились магической энергией. В паре метров от Лотти заряд попал одной девушке прямо в грудь. Чары расползлись по ее телу от солнечного сплетения до кончиков пальцев и заставили замереть на месте с распахнутым в беззвучном крике ртом.

Чары иммобилизации. Как те, что использовала полиция при подавлении протестов. Но девушка не просто оказалась обездвижена – ее пальцы посерели и обратились в камень, а затем серость охватила все ее тело. Она превратилась в кричащую статую.

Звон в ушах Лотти утих, и теперь она слышала крики боли, сопровождавшие стрельбу.

Тайный зал погрузился в хаос. Бутылки, столы и фужеры падали на пол. Гости в бальных платьях и смокингах расталкивали друг друга, пытаясь выбраться на улицу, а врагов вокруг становилось все больше.