Книга Порочные идеалы, страница 64 – Элвин Гамильтон

В обмен на то, что Онор Хольцфалль позволит им остаться в Вальштаде, Хартвин будет вечно служить ему и его потомкам. Они скрепили клятву магией и кровью. Пока на свете живут потомки обоих родов, клятва будет связывать их вместе. Риддеры будут служить Хольцфаллям.

– Брось нож, – повторил Тео.

На лице рыжеволосой девушки появилась гримаса ярости и презрения. Она сделала неумелый выпад. Тео отпрыгнул, и нож едва скользнул по его ребрам, выпустив еще немного крови. Потом Тео схватил ее руку и вывернул. Нож упал на аккуратно подстриженный газон, а Тео повалил девушку на землю и уперся коленом ей в спину.

Она вскрикнула от боли, а затем прошипела сквозь зубы:

– Твой брат предупреждал, что ты будешь упрямиться.

Эти слова пронзили его глубже любого ножа.

– Мой брат мертв, – тихо сказал Тео.

Девушка не ответила, но Тео почувствовал, как она сует что-то ему в ладонь. Он опустил глаза и увидел скомканную салфетку. Встретившись взглядом с девушкой, Тео спрятал салфетку в руке. Его сердце колотилось.

А потом их озарила очередная вспышка камеры. Фотографы принялись снимать происходящее со всех сторон, и Тео невольно заслонил глаза рукой, ослабив хватку.

– Магия и деньги для всех! – Выкрикнув девиз гримов, девушка вывернулась из-под Тео и быстро поднесла что-то ко рту. А потом упала на землю.

Яд, понял Тео. Она себя отравила.

На долю секунды огромный сад затих. Все пытались осознать, что только что произошло.

Тео поднялся. Бездыханное тело осталось лежать на траве, длинные рыжие волосы разметались вокруг головы.

И дети Хольцфаллей, и дети Риддеров с детства знали историю Хартвина и Греты. Легенду о том, почему рыцари уже тысячу лет служат Хольцфаллям верой и правдой. Для маленьких Хольцфаллей история заканчивалась клятвой, которую принес Хартвин. Но Риддеры знали, что было дальше. Когда Хартвин и Грета поселились на земле Онора, фоссегрим остался в лесу и наблюдал за ними.

Сколько бы деревьев ни срубал Онор Хольцфалль своим топором, фоссегрим продолжал ждать у границы. Он обитал в водоемах в окрестностях Вальштада и вечно смотрел из-за деревьев. Дети сочиняли про него песенки. Фоссегрим иногда подыгрывал им на арфе.

У Греты и Хартвина родились дети, а у тех – свои дети. Никто из них никогда не покидал Вальштад. Золотые кудри Греты со временем превратились в серебро. В конце концов она скончалась от старости, и только тогда фоссегрим убрался восвояси. Но Риддеры остались в Вальштаде, и их внуки по-прежнему были скованы клятвой.

«Защищать их любой ценой». Даже если этой ценой была жизнь девушки, искренне верившей в правоту своего дела.

Тео вспомнил о зажатой в кулаке записке.

Это оказалась салфетка из бара «Эш». Одна сторона была исписана его собственной рукой: указания о том, как попасть в особняк. На другой – угловатым, неровным почерком было выведено:

Тишину прервал резкий смех Грейс. Тео торопливо спрятал салфетку в карман, а Грейс, поднося к губам фужер, заметила:

– Отличные мы устраиваем вечеринки, не правда ли?

Сказка о лесорубе

Старший сын

В первый день лесоруб отправил на поиски своего старшего сына, вручив ему волшебное кольцо-оберег и запасной топор. И старший сын, самый умный из его детей, отправился в лес.

По дороге он встретил другого лесника, который сидел на тропинке и горько плакал. Старший сын остановился и спросил, что его расстроило. Лесник объяснил, что нечаянно обронил топор в реку и теперь не сможет нарубить дров, а значит, его семья наверняка замерзнет. Старший сын сказал, что хорошо знает реку, и в нескольких милях вниз по течению есть отмель. Потерянный топор наверняка отыщется там. Он посоветовал леснику отправиться туда на поиски.