Книга Порочные идеалы, страница 83 – Элвин Гамильтон

– Хочешь, чтобы мы сознались в убийстве? – Девушка-лисица цокнула языком. – Было бы довольно глупо с нашей стороны.

От ее движения нож самую малость сместился, и на горле Аларика выступила капля крови. Тео напрягся.

– Вы позвали меня не для того, чтобы я посмотрел на смерть брата. – Тео не позволил своему голосу дрогнуть. Сколько гримов понадобилось, чтобы повалить Аларика? Связать его и заткнуть рот?

– Нет, – ответила наконец лисица. – Мы позвали тебя, чтобы договориться. Мы можем отдать тебе брата. Все равно от него слишком много проблем. Но в обмен мы хотим, чтобы ты принес нам одно из этих волшебных колечек.

Они хотели заполучить кольцо Веритас.

Вот почему прошлой ночью рыжеволосая девушка набросилась на Модести с ножом, хотя еще утром гримы удовлетворились тем, что облили Нору дешевым вином. Вот почему посланница вдруг превратилась в несостоявшуюся убийцу. Все дело в деревянном ободке на пальце Модести.

– Вы хотите попасть в лес, – произнес Тео вслух.

Некоторые отчаявшиеся души иногда пытались найти туда дорогу. Надеялись отыскать несметные богатства, как в давние времена. Рыцари периодически ловили таких авантюристов возле особняка Хольцфаллей. Никому из них так и не удалось преодолеть древний магический барьер, защищавший лес. Но гримы едва ли собирались бродить по чаще наугад в надежде получить дар от бессмертного духа.

Попасть в лес без кольца Веритас было невозможно.

– Если лесной магии хватает, чтобы напитать весь город, – сердито встрял вепрь, – то ее хватит и для нас.

Одинокая лампочка вновь мигнула.

– Вот как Исенгрим собирается сдержать слово? «Магия и деньги для всех»? – спросил Тео. Он чувствовал на себе взгляд брата. И отчетливо осознавал, что пока не сказал ни «да», ни «нет». – Забрать магию из леса? С чего вы решили, что вам повезет больше, чем всем остальным?

С тех пор, как «ЛАО» начали выкачивать магию из леса, прошло несколько десятков лет, но некоторые идиоты до сих пор пытались похитить ее из городской сети. Такие попытки неизменно кончались смертью – выплески неконтролируемой магии останавливали сердца. Черпать магию можно было только напрямую из лесной почвы, как это делали «ЛАО». Но чары, которые использовала для этого Лейла, держались в строжайшем секрете.

– Мы не собираемся ни признаваться в убийстве, ни раскрывать тебе наш способ проникновения в «ЛАО». Исенгриму надоело упрашивать Хольцфаллей. Мы добьемся равноправия силой. А если придется, – она дернула Аларика за волосы, – то и кровью.

Гримы хотели, чтобы он поступился своей клятвой. Кольца Веритас были не просто деревянными ободками. В них заключалась древняя магия, привязанная к победителю испытания. Их невозможно было отобрать – только добровольно снять с пальца. Но ни одна наследница ни за что бы не рассталась с кольцом.

Если только не приставить нож к ее горлу. Или не отрезать ей палец.

– Все очень просто, но вы, рыцари, ребята недалекие, так что я объясню поподробнее. – Лисица еще сильнее прижала нож к горлу Аларика. В глазах у нее пылал яростный огонь – такой же, что горел во взгляде рыжеволосой девушки за миг до того, как она проглотила яд. Гримы были готовы без тени сомнения погибнуть за свое дело. – Испытания Веритас окончатся через двенадцать дней. За это время ты должен принести нам кольцо – с кем-то из Хольцфаллей в комплекте или без. Иначе мы перережем твоему брату глотку. Если нам самим представится шанс заполучить кольцо, а ты встанешь у нас на пути, мы перережем твоему брату глотку. Если кому-то про нас расскажешь…