Книга Хозяйка разрушенной крепости, страница 32 – Любовь Оболенская

– Либо с моим топором, – добавил Винс, грозно глядя на собравшихся.

– Или так, – кивнула я. – Остальные проблемы мы будем решать на общем собрании, где каждый может высказать свое мнение. Теперь же я попрошу вас выбросить в море останки преступника, после чего расскажу, чем мы сегодня будем заниматься. А главное – зачем!

– Может, пусть постоит пока? – кивнул Винс на копье. – Чисто для острастки. А то до некоторых чужой горький опыт туго доходит.

– Леди Элейн права, – проговорил Ланселот. – Все, кому надо, уже увидели, к чему ведут попытки насилия в нашей общине. Незачем запугивать нормальных людей. А придуркам, до которых не доходят уроки, все подробно разъяснят мой меч и твой топор.

– Согласен, – кивнул Винс – и мне показалось, что я заметила в его глазах огонек одобрения. Кажется, эти двое нашли общий язык, что мне и общине было только на руку!

Из разговоров с Винсом я получила примерное понимание, что представляет собой экономика королевства.

По большому счету, ее просто не существовало!

У каждого рыцаря-вассала, приближенного к королю Артуру, был свой кусок земли, выделенный ему «в кормление». Когда случались конфликты с соседями, Артур бросал клич среди верных вассалов, которые приводили с собой войска, набираемые, экипируемые и тренируемые ими по собственному разумению. В результате у каждого рыцаря Круглого стола была своя более-менее боеспособная армия, насчитывающая от двухсот до пятисот человек, что по меркам средневековья было очень неплохо.

При этом короля – естественно, имеющего и собственную армию, – совершенно не интересовало, как на своей земле ведут дела его вассалы. Хочешь – милостями своих подданных осыпай, хочешь – вешай их по дюжине каждый день – главное, чтоб верный рыцарь по свистку Артура предоставил ему свою армию, а там хоть трава не расти.

Конечно же, вассалы королевства торговали между собой. У одного крестьяне железную руду нашли близко к поверхности, у другого имеются относительно плодородные поля, земля третьего богата лесом – ну и так далее. При совершении сделок господствовал натуральный обмен, хотя были в ходу и монеты, оставшиеся в стране после окончания римского завоевания. При этом твердых цен на товары не существовало: как договоришься с продавцом или покупателем, так и будет.

Естественно, для процветания торговли имелись рынки. Самый крупный, понятное дело, был в Камелоте, являвшемся столицей королевства Логрес и резиденцией Артура.

Больше толковой информации у Винса выудить не удалось – но, впрочем, и так все понятно. А именно: для укрепления моего крохотного владения мне нужны были люди – каменщики, строители, кузнецы, пахари – ну и, конечно, профессиональные воины, которые за спасибо работать не будут. Более полусотни верных людей, которыми я располагала, – это, конечно, подспорье, но, случись чего, даже самый захудалый отряд какого-нибудь рыцаря уничтожит нас, глазом моргнуть не успеешь.

То есть для того, чтобы выжить, нам нужны были деньги.

Которые следовало заработать как можно скорее!

Все это я красочно расписала всем собравшимся, на что Винс, ловко почесав переносицу обухом своего топора, изрек:

– И как же мы заработаем на все это, леди Элейн, если у нас ничего нет?

– Хороший вопрос, – согласился с ним Ланселот. – Все, чего мы добились, так это хорошо и вкусно поели вчера вечером.