Книга Хозяйка разрушенной крепости, страница 34 – Любовь Оболенская

Ну и с рыбьими внутренностями я оказалась права. Отбойное течение отнесло их в океан, прямо под наш ловчий плот, что привлекло к нему просто огромное количество других акул – только успевай гарпуны швырять да добычу на берег отсылать. Так что порыбачили мы в этот день на славу.

А после начался этап приготовления пищи впрок!

Хорошенько промыв и вымочив в морской воде акулье мясо, я распорядилась нашу добычу засолить.

И тут возникла другая проблема.

А именно – тара!

Во всей деревне нашлось лишь четыре не дырявые бочки, способные удержать воду…

Я вздохнула.

Что ж, большое начинается с малого. Значит, для начала привезем на рынок хотя бы четыре бочки с рыбой, заодно и посмотрим, как наш товар разойдется. К тому же надо было подумать, чем еще мы сможем удивить жителей Камелота!

Решение пришло само собой!

С прудами для выпаривания соли дело шло неплохо, но мне все казалось, что на такое количество рыбы ее не хватит. Потому несколько человек продолжали выдалбливать в камне соответствующие углубления.

Одна беда: железных орудий труда в деревне практически не было, и камень долбили другими камнями, кое-как обтесанными в форме ручных рубил…

Естественно, труд был адский, но жилистые крестьяне, привыкшие к тяжелой работе, кое-как справлялись. При этом я заметила, что у одного из них дело спорилось лучше, чем у других.

Я подошла поближе…

Интересно. В руке у крестьянина был желтоватый камень, который довольно бодро крошил податливый известняк.

– Не покажешь свое рубило? – попросила я.

– Конечно, хозяйка, – проговорил работник, протягивая мне камень, а свободной рукой при этом утирая пот со лба.

Рубило, грубо оббитое с двух сторон, оказалось довольно тяжелым. И я, кажется, поняла, что это такое. Но мне требовалось подтверждение…

– Где ты его взял?

– Да в болоте, когда рогоз рвали, – пожал плечами крестьянин. – Ногой за него зацепился, он прямо из дна торчал.

– А еще такие там есть? – напряглась я.

– Кто ж его знает? – удивился крестьянин. – Поди, дурней нету в трясине камни искать, когда их вокруг кучи валяются.

Я закусила губу, вспоминая давно забытое… Даже понюхала желтоватую поверхность камня, отметив, что от нее едва уловимо пахнет ржавчиной.

Сомнений не было – у меня в руке лежал кусок железной руды, отлагающейся в болотах на корнях растений благодаря жизнедеятельности особых микроорганизмов. И если мои догадки верны, то, похоже, я только что нашла еще один источник дохода для своей общины!

– С прудами заканчиваем! – крикнула я. – Все, кто освободился, вырежьте себе шесты, чтоб прощупывать дно болота, и найдите мне в нем еще такие же камни. Чем больше, тем лучше! Глубоко не заходите, чтоб не утонуть, ищите их в зарослях камыша и рогоза.

Удобно, конечно, когда твои подчиненные слушаются тебя беспрекословно и действительно стараются выполнить работу качественно. Буквально через пару часов возле берега болота выросла приличная куча болотной руды, которую в этих местах, разумеется, никто специально никогда не добывал.

– Пока хватит, – сказала я. И, подозвав бывшего разбойника, слова которого запомнила, поинтересовалась: – Ты вроде раньше был кузнецом?

– Ага, – кивнул тот. – Серпы с косами ковал, лемехи правил, ножи да топоры точил.

– Железо из руды приходилось добывать?

– А руда – это че такое? – вытаращил глаза кузнец.