Книга Хозяйка разрушенной крепости, страница 37 – Любовь Оболенская

– Отлично, – кивнула я. – Тогда за работу! Вначале надо слить из бочек с рыбой тузлук…

– Чего? – перебил меня кузнец.

– Рыбий сок, что образовался в бочках от соления и давления, – пояснила я, как смогла. – Потом снова оставляем их под гнетом. Вы, вы и вы – на слив. Только лейте осторожно, чтоб рыба из бочек не высыпалась. А остальные пойдемте посмотрим, что у нас получилось из вчерашней задумки.

Люди послушно потянулись к глиняному цилиндру, слепленному вчера, а я поймала на себе восхищенный взгляд Ланселота.

– Клянусь своим мечом, хозяйка, тебе бы с твоим талантом армии в атаку водить, а не толпой оборванцев управлять, – негромко проговорил он.

– Это сейчас они оборванцы, – усмехнулась я. – Посмотрим, кем они станут через пару месяцев – если не разбегутся, конечно.

– Думаю, те, кто останется с тобой, или превратятся в зажиточных людей, или умрут. И не уверен, что умрут быстро, ибо смерть на костре долгая и мучительная, – сказал самозваный рыцарь. – Когда в Камелоте узнают, что ты раздаешь крестьянам волю и землю, у тебя самой немедленно отберут и то и другое, а заодно и жизнь тоже, ибо ты разрушаешь саму основу государства.

– Я это понимаю, – кивнула я. – И надеюсь, что успею все сделать раньше, до того, как королю донесут о том, что творится в замке Лидсфорд.

– Точнее, в его развалинах, – вздохнул Ланселот. – Даже будь у этой башни ворота, она не продержалась бы и дня против осаждающих. Обложить ее влажным хворостом, поджечь – и те, кто в ней попытается укрыться, либо сдадутся, либо погибнут, задохнувшись дымом.

– А я вижу, ты понимаешь в осадном деле, – хмыкнула я. – Возможно, эти твои навыки нам пригодятся в будущем. Сейчас же пойдем посмотрим, что у нас получилось с дровами.

…По моему указанию с самодельной печи, остывшей за ночь, сбили крышку – и я достала из нее кусок еще теплого, вполне себе сформировавшегося древесного угля.

– Тю, – разочарованно произнес молодой парень. – Обычная головешка, только большая. А я-то думал, колдовство какое…

И немедленно получил звонкий подзатыльник от пожилого крестьянина.

– Дурень, – фыркнул автор подзатыльника. – Такие головешки могут гореть целую ночь и давать тепла больше, чем обычные дрова. Их в Камелоте на рынке углежоги продают вдвое дороже колотых бревен и никому не рассказывают секрет изготовления. Так что поклонись хозяйке за науку, которая сможет прокормить тебя в старости.

– Обойдемся без поклонов, – отрезала я, втайне довольная, что не придется объяснять крестьянам преимущества древесного угля перед обычными дровами. – Значит, так. Винс, отбери людей покрепче, и займитесь дроблением болотных камней. Чем мельче их накрошите – тем лучше. Ланселот, на тебе изготовление шести таких же глиняных печей, только побольше, потому что завтра нам понадобится много угля. Справитесь?

– Конечно, – в один голос произнесли Ланселот и Винс. После чего начальник охраны крепости добавил: – Может, еще несколько человек послать на поиски болотных камней?

– Отличная идея, – одобрила я, втайне радуясь, что седой воин верит в меня, хотя наверняка еще совершенно не понимает, зачем все это делается.

А потом я повернулась к кузнецу.

– Сможешь изготовить меха для поддува? Знаешь, что это такое?

– Знаю, как не знать, – почесал затылок кузнец. – Доски только нужны, выделанная кожа да железные гвозди.