Книга Хозяйка разрушенной крепости, страница 86 – Любовь Оболенская

…Кстати, мы не прогадали, купив рабов у Толстого Джека.

Трое из них оказались профессиональными воинами, захваченными в плен королем Артуром во время одной из битв с войсками какого-то самонадеянного рыцаря из Корнуолла. Двое были плотниками, один каменщиком, остальные простыми крестьянами, но сильными, здоровыми и готовыми сражаться за свою свободу. И это – главное! Как говорится, было бы желание, а остальному научим!

…Две недели мы готовились к возможной атаке врага.

Третью неделю собирали урожай, в результате чего запасы общины пополнились на семь мешков зерна.

А в начале четвертой недели наблюдатель закричал с высокого берега:

– Вижу корабли!

Разумеется, через несколько минут я, Ланселот, Винс и Храбр стояли рядом с наблюдателем…

– Это парус ярла Харальда Железнорукого, – проговорил Храбр, вглядываясь вдаль. – Того самого, что убил мою семью. Впереди идет его драккар, корабль с драконьей головой на носу. У него по четыре десятка весел с каждого борта, и всего на этом драккаре без малого сотня воинов. За ним следует кнорр, малое транспортное судно, на котором норды обычно перевозят добычу. Но там на борту не торговцы, а три десятка воинов, так же хорошо умеющих владеть мечом и щитом, как и воины на драккаре.

– Итого сто тридцать профессиональных воинов, – пробормотала я себе под нос. – А нас всех вместе вдвое меньше.

– Не числом мы будем воевать, хозяйка, а умением, – нехорошо улыбнулся Храбр, хрустнув кулаками. – И не мои это слова, если помнишь, а тобою сказанные.

– Ну, я лишь повторила то, что сказал один великий воин, – отозвалась я. – Но и он, и ты правы. Настало время нам защитить то, чего мы добились.

– Так защитим, – сказал Ланселот, кладя ладонь на рукоять своего нового меча, с которым он не расставался в последнее время. – Командуй, хозяйка. А уж мы постараемся не подвести тебя и нашу общину.

Конечно, когда я поняла, что битвы не избежать, на душе у меня стало очень тяжко. Я до последнего надеялась, что все обойдется…

Не обошлось.

Огромная проблема с деревянной драконьей головой на борту неумолимо приближалась к нашему месту высадки, с виду такому удобному и безопасному. Подумаешь, нависли над ним на скале какие-то наспех восстановленные стены с башней, у которой половины зубцов нет. Сразу понятно, что укрепление находится в плачевном состоянии. А значит, и нечего на него обращать много внимания.

– Отбойное береговое течение нам не поможет, – проговорил Храбр. – Норды хорошие мореходы и уже, конечно, поняли, что вода тут движется от берега в океан. Но у них мощные гребцы. Когда драккар подойдет к берегу, кнорр останется на плаву, а боевой корабль устремится вперед. Гребцы разгонят его веслами, и он, преодолевая течение, как стрела взлетит на берег, несмотря на течение.

– Взлетит обязательно, – кивнула я. – Если сможет. Корабли еще далеко, так что у нас есть немного времени подготовиться. Объявляйте общий сбор, и действуем по плану, который мы не раз уже отработали на тренировках.

Я прекрасно понимала, что в случае атаки с моря каждый житель деревни должен знать, что ему делать. И не просто знать, а отработать свои функции до автоматизма! И они их отрабатывали под моим чутким руководством каждую свободную минуту в течение трех последних недель…