Книга Царствование Розы, страница 101 – Кейт Голден

Кейн сдержал ухмылку, и на моем лице тут же появилась такая же.

К тому времени, как мы вошли в большой зал, весь замок уже гудел от приглушенных возгласов, окликов и редких радостных криков.

Меня это растрогало — я всей душой любила народ Оникса, особенно Шэдоухолда — но взгляд мой искал в этой толчее считанные лица, которые были для меня по-настоящему важны.

Зимний Шэдоухолд был полон особого волшебства, и главный зал сиял во всей своей красе. Темные полы из дерева казались на удивление теплыми и приветливыми на контрасте с белоснежными сугробами за окнами. Каждая колонна и арка пестрела гирляндами из алых пуансеттий, осиновой листвы и венков омелы. Воздух был напоен пряными ароматами клюквы, мяты и жареных орешков, доносившимися с кухни, а у горящего камина лились чарующие, словно из другого мира, звуки лютни вперемешку с перезвоном колокольчиков, исполнявших зимнюю песнь.

Замок был полон и оживлен как никогда — видимо, сюда собрались укрыться от морозов солдаты и их семьи. Их оживленные голоса, смех и звон бокалов согревали меня изнутри, возвращая ощущение дома. Соларис был таким безлюдным. Ледяным. А Шэдоухолд будто укутал меня в теплое одеяло и подставил солнцу. Я чувствовала, как на душе моей раскрываются лепестки.

Какая-то семья взорвалась счастливым смехом, и я на мгновение застыла, глядя на них. Маленькая девочка-блондинка, пожилой мужчина с седыми волосами…

Мое сердце готово было выпрыгнуть из груди, и Кейн крепко сжал мою ладонь.

За тем длинным, любовно потрепанным деревянным столом, уставленным тарелками, полными еды, и дымящимися кружками, сидела моя семья.

Ли, закинувшая голову и смеявшаяся от всего сердца, а рядом Бет — юная провидица, чьего присутствия я тут не ожидала, — почти не улыбалась, но глаза ее светились. Напротив — Райдер и Барни. И Даган, ушедший с головой в толстенный фолиант, во главе стола, делая вид, что ему нет до них дела.

Моя торопливая походка к ним превратилась в неуклюжий бег по мере того, как я все ближе и ближе и ближе подбиралась к столу.

— Арвен? — Удивленный возглас Ли потонул в моем стремительном объятии. Я прижала ее так крепко, что наши сердца, казалось, бились в унисон. Она впилась в меня пальцами, пытаясь ухватить покрепче. Передо мной поплыли ее золотые кудри, а в горле застрял ком, не дававший произнести ни слова. Но в словах и не было нужды. Все, что я хотела сказать, она могла почувствовать сама.

Я жива. Я люблю тебя. Прости, что заставила ждать.

— Как это… Как… — благоговейный голос Райдера прозвучал сквозь слезы Ли.

Наконец я отпустила нашу сестру и как следует разглядела его. Его улыбка была мягкой, но в глазах плескалась неоспоримая мука.

— Я уже и не надеялся снова тебя увидеть.

Когда я обвила руками его шею и крепко обняла, он выглядел больше ошеломленным, чем что-либо еще.

— Мне так жаль, — пробормотал он мне в плечо. — Так жаль.

— Это была не твоя вина.

Он безмолвно кивнул, уткнувшись в мое плечо. Если я и вынесла какой-то урок из всех своих глупых ошибок — того, что рассказывала Халдену лишнее, не послушала Мари насчет амулета, пока он чуть не убил ее, и еще сотни других ужасных промахов, — так это тот, что жизнь слишком коротка, чтобы прощать себя в самую последнюю очередь.

Райдер слегка отклонился, чтобы разглядеть мое лицо, и его брови сдвинулись, когда он увидел, как я уверена, впалые глаза, землистую кожу и истощенное тело. Мне требовалось солнце, движение для моих ослабевших мышц. И еда. Ничто не отбивало аппетит так, как плен.