Книга Царствование Розы, страница 112 – Кейт Голден

Я кивнула, соглашаясь. Это и правда было благородно. Она была холодной, расчетливой, манипулятивной и жесткой, но для своего народа… Она всегда ясно давала понять, что ради них пойдет на все.

— Пока вы все были в поисках клинка, мы начали… проводить время вместе. Она сказала, что прикажет меня убить, если я проболтаюсь, и я ей, черт возьми, поверил. — Он тихо хмыкнул, и мне вдруг показалось, что я подглядываю за чем-то слишком сокровенным. Я отвела взгляд.

— По возвращении в Оникс она стала совсем другой. Я до сих пор не знаю, почему. Может, она уже приняла решение о… том, что собиралась сделать. Но я скучал по ней. Как никогда прежде, я скучал по ней. И когда ты сказала мне, что отправляешься в Хемлок… — Он покачал головой. — Я подумал, что это единственный способ вернуть прежнее общение — сделать вид, будто я в курсе ее планов. Наверное, она просто играла мной. Знала, что я готов на все, лишь бы снова оказаться с ней рядом.

О, Камни. Мой брат был влюбленным придурком.

Я задалась вопросом, нравился ли он Амелии хоть немного. Она просила меня передать свои извинения, но я не могла понять, исходили ли они от искреннего раскаяния или чего-то более личного. От любой из этих догадок сердце сжималось.

— В тот день она вела себя очень странно. Я убеждал себя, что это угрызения совести — так было проще. И мне, и ей. Но я сразу пошел к Гриффину. Сказал о дурном предчувствии. Мы выдвинулись в Хемлок через пять минут.

Брат тяжело опустился рядом на кровать, упершись локтями в колени.

— Арвен, прости. Честно. Если бы я знал… — Он почесал шею и посмотрел на меня. В тот момент он показался мне совсем мальчишкой. Тем самым, с кем я росла.

— Не вини себя. За поступок Лазаря отвечает только он сам.

— Дело не в этом. Я думал только о себе. О том, чего я хотел. О ком я хотел, наверное. — Он снова уставился на свои руки. — Я всегда так. Думаю только о себе.

Я подбирала нужные слова — он был прав. Он поступил эгоистично, и мне не хотелось, как раньше, утешать его ложью. Но я видела, что незаживающая боль, глодавшая его, ни к чему хорошему не ведет.

— Я видела ее в Люмере. Она попросила меня сказать тебе, что ей жаль. И что она не хотела тебя использовать.

Райдер с шумом выдохнул, схватившись за голову.

— Ты меня прибьешь, если я спрошу, как она выглядела?

Я обдумала его вопрос. Помимо ее извинений, я пыталась вспомнить, было ли что-то примечательное в нашем разговоре с Амелией в ночь бала-маскарада.

— Она выглядела смирившейся. Радой за свой народ, но… полной сожалений. Не думаю, что с ней плохо обращаются, если ты об этом переживаешь. Лазарь видит в ней союзницу.

— Я не знаю, хорошо это или плохо. — Райдер уткнулся лицом в ладони.

— Пока что — хорошо.

— А когда Кейн ее найдет?

Я попыталась представить Кейна, тепло обнимающего старую подругу. Вместо этого увидела черного дракона, сытого и довольного, с прядями белых волос, торчащими из пасти.

— Мы разберемся с этим, когда придет время.

— Не буду желать удачи, — он с выдохом пошутил. — В прошлый раз это не сработало. Но… будь осторожна, Арвен. С этой подделкой и Алой Королевой. А я останусь здесь, с малышней. И Барни. Словно супруги.

— Райдер. — Я нахмурилась. — Хочешь поехать с нами?

Я и сама не совсем понимала, зачем это предложила. Я знала, что он не хочет, да и никто из нас — а уж Кейн с Гриффином и подавно — не желал его компании.