Книга Царствование Розы, страница 28 – Кейт Голден

Я усмехнулась ему.

— Не надо, — отчитал он. — Морщины испортят лицо моей королевы.

Я скривила рот еще сильнее, но он лишь усмехнулся и двинулся под мраморную колонну в форме рыбьей пасти, из которой била струя пара. Он запрокинул голову, подставив поврежденную спину под потоки горячей пресной воды.

— Мэддокс доложил, что ты выпытывала у Вин о моих намерениях.

Мои глаза предали меня, вонзившись в ледяной, не моргающий взор Мэддокса. Непонятно, почему я вообще удивлялась. Он был подл и жесток и явно готов был лизать пятки Лазарю ради повышения в статусе. Но шпионить за Вин и мной… подслушивать наши сокровенные беседы…

Возможно, больше всего меня задело осознание: с тех пор как меня привезли сюда, у меня не было ни секунды по-настоящему личного пространства.

Но теперь самодовольная усмешка, искривившая губы Мэддокса, не могла меня задеть. Ничто в сравнении с ужасом в полных смятения глазах Вина. Дрожь пробежала по моему позвоночнику от того, как нервно вздрагивал его кадык. Сработал какой-то странный инстинкт, заставлявший путать исцеление с необходимостью защитить.

— Я уж думала, ты давно бы приказал мне явиться в свою постель, — призналась я Лазарю, готовясь. — Но ведь это и есть причина моего присутствия, не так ли?

— Сведи поскорее ноги, нетерпеливая девчонка.

Сквозь шум воды до меня донеслось, как Мэддокс прервал свой вечный безладный напев, чтобы язвительно хихикнуть.

— Люмерианское солнцестояние через несколько дней. Каждый год в честь конца осени и богатого урожая мы устраиваем бал, и я намерен представить тебя на нем в качестве моей невесты.

Я нахмурилась на него.

— А почему просто не заставить меня? К чему все это?

— Это было бы не слишком подобающе для твоего будущего супруга, не так ли? С тобой плохо обращались здесь, Арвен? Никаких темниц, никаких пыток, никаких страданий. По правде говоря, я все еще жду твоей благодарности.

Я открыла рот, чтобы сказать, что ждать ему этого придется чертовски долго, но…

Он нуждался во мне. Ему нужно, чтобы я вела себя подобающе рядом с ним. Чтобы присутствовала добровольно. Может, мне стоит использовать эту возможность, этот крошечный козырь, чтобы что-то выведать.

— А что именно вы празднуете? Какой урожай? В Люмeре не осталось посевов, которые народ мог бы собирать.

Ухмылка Лазаря была исполнена такой жестокости, что, казалось, выжигала все вокруг.

Что говорил мне Кейн все те месяцы назад в своем винном погребе? Что лайт — это ресурс, рожденный в каждом Фейри из земли Люмеры, и если его использовать чрезмерно — будь то сбор с граждан Лазаря или приток переполненных трущоб — страдает сама земля.

Я указала на свои покрытые синяками вены от месяцев сбора.

— Твоя земля умирает из-за этого. Именно поэтому воздух за пределами моей комнаты спертый и пыльный. Поэтому сегодня утром шел огненный дождь. Потому что ты выжимаешь соки из собственного народа до последней капли.

Его зубы блеснули в клубах пара, когда он вновь резким движением указал подбородком на мои вены.

— Возможно, это и есть тот самый щедрый урожай, который мы празднуем здесь, в Солярисе.

Конечно. Лайт. Весь лайт, который что позволяет его людям купаться в излишествах, пока все остальные за стенами столицы мучаются.

И весь лайт, который он собирал для своей войны.

— Ты еще одумаешься и примешь мои методы, — добавил он. — Когда мы возьмем Эвенделл и сравняем с землей все бесполезные жизни смертных, у нас с тобой будет свежая земля для наших наследников. Мы построим из Эвенделла нечто более великое, чем сама Люмeра. И однажды только истинные Фейри будут населять тот мир. Разве ты не хочешь мир, полный таких же, как ты? Разве твоя сила не одинока?