Книга Царствование Розы, страница 41 – Кейт Голден

— Нет, — слащаво протянула она, пьяная. — Она прелестна. А моя давила мне на… — икота — …скулы. — Она кивнула на свою молодую подругу, которая с трудом удерживала на лице эту проблемную маску.

— Вот, — предложила я молодой гуляке, снимая свою. — Поменяемся?

Другая женщина, слишком пьяная, чтобы даже говорить, без возражений отдала мне тяжелую маску и взяла мою взамен.

Не сказав и спасибо, я поспешила вглубь будуара. Я не была уверена, как долго Вин или Мэддокс будут верить, что мне плохо, но сомневалась, что у меня есть больше нескольких минут.

Новая маска — две руки, прикрывающие глаза, с пальцами, увенчанными длинными черными ногтями, — не помогла бы мне улизнуть, не привлекая внимания Вина. Мое платье было слишком узнаваемым.

Я осмотрела уборную. Бледные розовые обои. Фарфоровые и золотые раковины и полки, заполненные льняными полотенцами для рук. Никаких занавесок, которые я могла бы украсть… никаких покрывал или пледиков…

Пожилая женщина с белыми кудряшками почти храпела на розовой кушетке в углу, из ее пальцев свисала чаша. Брошенная рядом с ней, яркая, цветочная меховая накидка.

Безобразная. И идеальная.

Я подкралась и осторожно стянула толстую крашеную шкуру с дивана, стараясь не разбудить ее уснувшую хозяйку. Ее голова безвольно склонилась, и я затаила дыхание — но раздался лишь сонный вздох.

Слава Камням.

Накинув ее на себя, я двинулась к…

— Что ты делаешь?

Я резко обернулась, с сердцем, подступившим к горлу, и увидела женщину в маске барсука.

— Это шуба моей матери.

— Абсолютно верно!! — Молодец, Арвен, вот это ответ.

Барсучиха оценила меня, скрестив руки.

— И… — продолжила я, хватаясь за соломинку. — И она так любезно предложила мне ее попользоваться, пока отдыхает, потому что я просто коченею. — Я продемонстрировала, что меня трясет от холода. — Разве не здорово, как женщины находят подруг прямо в будуаре?

Хмурый вид Барсучихи слегка смягчился.

— Она у нас щедрая. Мать шестерых детей — с кем не бывает.

Я слишком громко рассмеялась.

— Я сказала ей, чтобы она забрала накидку, когда будет нужно. Я буду сидеть на возвышении рядом с королем.

— О боже, — сказала Маска Барсука, наклоняясь. — Правда?

— М-м-м. — Я кивнула. Время тикало, и мне нужно было убрать эту барсучиху с дороги.

— Как ты удостоилась этого места?

— Моя сестра. Она герцогиня.

— Герцогиня! Какого герцогства?

Кровоточащие Камни. Мать барсучихи фыркнула во сне рядом со мной и перевернулась на бок, прижавшись лицом к розовой обивке.

— Пирн? — попробовала я. Я убедила себя, что это звучит как настоящее герцогство. Или же это будет конец этой плохо продуманной, спонтанной — нет, вовсе не продуманной, до смешного нелепой…

— Обожаю Пирн, — прощебетала барсучиха. — Особенно весной. Там так прекрасно.

— Несомненно, — я ухмыльнулась, прищурившись на нее. Она тоже блефовала. Я почти забыла, что двор Лазаря наполнен корыстными, лживыми желателями забраться как можно выше в обществе.

— Не могла бы ты представить меня своей сестр…

Не дав ей договорить, я выскочила за дверь, прямо мимо ничего не подозревающего Вина, который терпеливо ждал, сложив руки на груди.

У меня было немного времени, прежде чем он вломится в дамскую комнату в поисках меня. Мне нужно было найти Амелию.

Чуть не сталкиваясь с щеголеватыми, богатыми мужчинами и элегантными женщинами, перебравшими вина, я помчалась вниз по лестнице и в безумие.