Книга Светоч Йотунхейма, страница 59 – Елизавета Дворецкая

Каждый день тянутся, как целый год. Этих годов миновало уже три и начался четвертый, когда в Середине Лета – ну то есть чуть за полдень, – в теплый покой прибежала взволнованная Элдрид и закричала:

– Рагнхильд! Скорее надевай то платье! Королева велела тебе надеть платье!

– Что? – Рагнхильд выронила большой железный тризуб, которым проверяют готовность мяса в котле, и уставилась на Элдрид. У той был вид, как будто некое платье может спасти усадьбу от начавшегося пожара. – Зачем мне платье?

– Ну, то свадебное платье троллихи, то есть Мальфрид. Которое вам подарила диса! Твоя мать приказала, чтобы ты немедленно его надела!

– Я что, прямо сейчас выхожу замуж? – хмыкнула Рагнхильд, лучше всех знавшая, что ни один из смертных не пользуется честью зваться ее женихом.

– Да нет же! Хотя как знать, – вдруг усомнилась Элдрид.

– Элдри, дорогая, прости – ты в своем уме?

– Я-то да. Словом, к нам едут какие-то важные люди. Там хорошо одетые всадники и стяг. Твоя мать приказала…

– Ах, я поняла! – Рагнхильд наконец сообразила. – Ты бы сразу сказала, что кто-то едет. Диса сказала, чтобы я надевала то платье при гостях. Как хорошо, что мясо уже почти готово.

Отдав тризуб служанкам, Рагнхильд ушла в женский покой, где в большом ларе хранилось то самое платье. Правда, спешить не было нужды. В усадьбе поднялась суета, мужчины побежали к оружию, Сигурд распоряжался. Еще какое-то время пересылали гонцов. За это время Рагнхильд, уже одетая в волшебное платье, выяснила, что же происходит. Стейнольв Змей возвращался, везя с собой вовсе не Гутхорма – а его пленителя, Рёгнвальда сына Олава. Тот ехал к ним из Хадаланда во главе полусотенной дружины, но желал быть принятым как гость и в этом случае обещал основную часть людей отослать назад, оставив при себе десяток телохранителей, трубача, знаменосца и скальда. Стейнольв советовал принять условия, и Сигурд согласился. Само желание Рёгнвальда увидеться было хорошим знаком.

Наконец, уже ближе к вечеру, Рёгнвальд с малой дружиной прибыл в Хьёрхейм. Выйдя в теплый покой, Рагнхильд окинула палату ищущим взглядом, надеясь все же увидеть брата. Увы – Гутхорма тут не было, а отец и мать разговаривали с незнакомцем величественного вида, что стоял перед почетным хозяйским сидением. Тюррни держала в руках приветственный рог, собираясь его вручить.

– О-о, какой мужчина! – шепотом простонала над ухом Элдрид. – Ведь это сам Рёгнвальд, правда? Я хочу за него замуж! Это тебе не какой-нибудь тролль!

Незнакомец был среднего роста, но плотное сложение и уверенная осанка делали его внушительным. Бросалось в глаза овальное продолговатое лицо, имевшее необычайно свежий, румяный и здоровый вид, каким, разумеется, жители камней похвастаться не могут; казалось, под кожей у него не кровь, как у людей, а медовый сок спелого яблока. Светлые волосы были зачесаны назад от высокого и широкого лба, золотистые брови и такая же борода подчеркивали голубизну больших, продолговатых, с поволокой глаз. Благодаря пышной бороде и налитым щекам нижняя половина лица казалась шире верхней. Рагнхильд подумала, что гость похож на Бальдра, которому удалось избежать той стрелы из омелы и достичь зрелых лет. Тому же впечатлению помогало и выражение лица – приветливое и чуть самодовольное. Спокойный взгляд, легкая улыбка румяных губ словно говорили: я полностью доволен собой, ну и вы тоже ничего. Подумалось, что в глазах этого здоровяка Средний Мир достаточно хорош уже потому, что он сам здесь находится. Одет он был в красную рубаху из наилучшей шерсти из Британии, обшитую красно-желтой тесьмой, с тонкой вышивкой красной нитью другого оттенка вдоль всех швов, и ему эта одежда очень шла, тоже наводя на мысль о волшебных яблоках Идунн.