Книга Светоч Йотунхейма, страница 78 – Елизавета Дворецкая

Только что Рагнхильд держала за руки своего брата – и вдруг на его месте появился огромный тролль. Чуть ли не вдвое выше ее ростом и точно втрое шире, бурый, как камень, с лысой головой, скошенным лбом, широкой пастью и глубокими глазными впадинами, где плескалась тьма.

Рагнхильд мгновенно вырвала у него свои руки и отскочила. Они по-прежнему находились в самой середине тролльборга, и Рагнхильд, не раздумывая, пустилась бежать по тропке между каменных петель. Она, конечно, была поражена его появлением, но не так уж удивлена: она-то ни на миг не забывала, что такое тролльборг и почему зовется Крепостью Троллей. Если в лесу встретишь медведя – ведь не удивляешься, а думаешь, как спастись. Единственное ее стремление – убраться подальше от тролля – отодвинуло желание думать, что произошло, и даже бояться. Сначала убежать – потом бояться. Все силы ее души и тела сосредоточились в работающих ногах. Краем глаза она замечала, что каменные цепи, между которыми она бежит, уже не белые, а зеленые от толстого слоя мха; она отметила это, но не задумалась, отчего так и каким образом этот мох вырос за несколько мгновений.

– Рагнхильд! Девушка! – раздалось позади, но она была не так глупа, чтобы задерживаться и оглядываться. – Куда ты делась?

Зовущий голос был похож на низкий рык и на грохот камнепада.

Рагнхильд выскочила из тролльборга и только теперь огляделась. Хотела закричать, позвать на помощь – и обнаружила, что звать некого. Вокруг простиралась сумеречная каменистая долина, и, сколько хватало глаз, Рагнхильд не увидела ни одного человека. Было как-то слишком темно – а ведь они отправились к тролльборгу ранним утром!

Где же отец и мать? Где Рёгнвальд и Хаки, Элдрид, Стейнольв, Грим и все прочие, с кем она пришла сюда?

Что Гутхорма искать бесполезно, она уже знала – его и не было, тролль принял его облик, чтобы подманить ее поближе. Но куда делись все остальные? Он что, уже их съел?

Рагнхильд все же оглянулась, отчасти надеясь, что по виду тролля поймет, ел он ее домашних или нет. Тролль топтался в середине каменного круга, удивленно озираясь по сторонам, зачем-то даже таращился вверх, будто думал, что девушка могла улететь.

– Рагнхильд! Где ты? Не прячься! Я тебя найду!

Рагнхильд метнулась прочь, и тролль вздрогнул – услышал шорох ее шагов по камням. Совершив длинный прыжок – будто камень, пущенный из пращи, если найдется праща, способная метнуть валун величиной с быка, – он оказался у выхода из тролльборга. Чувствуя себя на краю гибели, Рагнхильд снова пустилась бежать. Но куда? Перед ней простиралась пустая долина, далеко на склоне горы чернел какой-то лес, нигде не было ни одного существа, ничего похожего на жилье. Где ей спастись? Кто придет на помощь? Она ведь не может бежать бесконечно!

И, едва подумав об этом, Рагнхильд споткнулась о камень, зацепилась платьем и упала.

Все, только и мелькнуло в голове. Сейчас он ее схватит.

Рагнхильд зажмурилась, свернулась в клубок. Земля задрожала под ногами бегущего тролля, топот все ближе и ближе… и вот тролль пробежал мимо. Слыша удаляющийся грохот его шагов, Рагнхильд решилась поднять голову. Тролль умчался уже шагов на двадцать – и вдруг остановился. Обернулся и стал шарить взглядом позади себя.

– Где ты? – спросил он. – Ты куда-то спряталась.