Книга Светоч Йотунхейма, страница 80 – Елизавета Дворецкая

Больше не оглядываясь, Рагнхильд со всех ног устремилась за клубком.

Под зелеными всполохами мерцающего неба они миновали долину и стали взбираться на гору. Подняв руку поправить растрепавшиеся волосы, Рагнхильд заметила, что три камня в ее перстне потемнели. Раньше они были густо-красными, а теперь, повертев кольцо, чтобы лучше рассмотреть при здешнем свете, она увидела внутри камней яркие зеленые всполохи. Это отражение неба? Или камни в этом мире изменили цвет?

Ближе к вершине горы клубок умерил бег, и Рагнхильд была ему благодарна – она запыхалась. Они вошли в ельник, сумрак пролился на них, как зеленовато-серая вода. Оглядываясь, Рагнхильд себя ощущала кем-то не больше белки – такие огромные деревья ее окружали. Темные их вершины почти вонзались в небеса. Попадались валуны, в чертах которых она легко различала присевшего отдохнуть великана. Давненько задремал тот или этот – ветра и дожди почти сгладили его черты, и попробуй он теперь открыть глаза, обнаружил бы, что у него их больше нет. Хорошо бы все здешние обитатели были такими безопасными, мельком подумала Рагнхильд.

Они взбирались все выше по склону. Перебрались через широкий, но мелкий ручей – клубок задорно прыгал с камня на камень в русле, и Рагнхильд прыгала следом, стараясь не выпустить из пальцев конец нити. За ручьем появилась тропа среди мха. Клубок покатился медленно, будто почуял близость дома и знал, что спешить уже некуда. Рагнхильд тоже сбавила шаг, перевела дух и впервые задумалась – а куда клубок ее ведет? Прежде ей хватало того, что клубок уводит ее прочь от тролля и тот потерял ее след. Но где она в этой стране найдет себе пристанище и помощь?

Клубок покатился еще медленнее и совсем остановился. Рагнхильд огляделась. Она стояла на моховой полянке среди скал, поросших мхом и кустами.

– Куда мы пришли? – спросила она клубок.

Тот зашевелился и подкатился к подножию скалы. Рагнхильд сделала шаг вслед за ним – и увидела в склоне дверной проем, обрамленный грубо вытесанными каменными плитами. Три такие же плоские плиты составляли ступени перед входом. Больше это сооружение напоминало пещеру, чем человеческое жилье. Но откуда здесь возьмется человеческое жилище?

Рагнхильд робко взошла по трем ступеням, каждый раз опасаясь поставить ногу – как бы не провалиться. Возле двери подняла руку и опустила, не решившись постучать. Однако низкая дверь отворилась, и наружу из тьмы холма высунулась знакомая ей маленькая старушка – матушка из-под порога.

– Привет и здоровья тебе, Рагнхильд! – ничуть не удивившись, сказала старушка. – Заходи.

Вслед за ней Рагнхильд вошла. Было страшно входить в скалу, но ее потянуло вслед за уже знакомой старушкой: хоть какой-то друг в этом пугающем мире! Низкая дверца со скрипом закрылась за ней, но вместо ожидаемого мрака Рагнхильд увидела довольно яркий дрожащий свет, непривычный глазу, словно где-то тут горели белые и желтые огни разных оттенков. Пещера оказалась просторной – видимо, простиралась под всей скалой. У стен стояли широкие лавки, подальше – большие прочные лари, в середине – очаг, возле него горшки и котлы. На полках блестела разная посуда – из меди, серебра и золота. Немного приглядевшись, Рагнхильд сообразила: да ведь эта посуда и служит вместо светильников, поэтому здесь такой странный свет. Чаши, кубки и блюда перемигивались, по ним ходили волны и всполохи, словно они таким образом разговаривают между собой.