Книга Кот в мешке, или Мне купили жениха, страница 21 – Ольга Кори

– Наконец-то, – недовольно пробурчал Магни. – Мы уже устали ждать!

– Что за надобность вскакивать ни свет ни заря? Или вы вообще не ложились?

– Увы, ваше величество, – ответил за брата Гильденстерн, поминутно зевая. – Император желал поговорить с вами, вот папенька и послал нас сюда.

– Император желал поговорить? Что же вы меня не разбудили?

Юноши пожали плечами. Понятно, они не рискнули – зная, как правитель Запада относится к ранним подъёмам...

– Играйте, – бросил Гарольд молодым людям и кивнул Лесли. – Останься с ними.

Мальчик пожал плечами и подсказал Магни:

– Слон эф три е четыре.

– Шах, братец.

– Э, так нечестно! – закричал Гильденстерн и пихнул Магни под столом ногой.

– Убью, – мрачно предупредил советник.

– Может, лучше в картишки? – предложил Лесли.

***

Вернувшись с аудиенции, Гарольд оглядел брошенную партию, подвинул ферзя* и решительно выпрямился.

– Вызовите Эдгара, – распорядился он. – Возвращаемся в Равенну.

Приказы Верховного короля обычно не обсуждались, но Магни, расстроенный своим неудачным знакомством на балу, не выдержал.

– Подождите-ка, ваше величество, мы уезжаем так скоро? А что же со свадьбой?

И все трое с надеждой воззрились на Верховного короля.

– Если у тебя, конечно, нет других предложений, – продолжал Гарольд, многозначительно глядя на своего советника.

– А что, Матильда с нами не едет? – Лесли сразу понял намёк короля.

– Предлагаете украсть Матильду?

– Как Верховный король я не могу предложить тебе такое, но... Решать тебе.

– А разве девушка поедет со мной, мы с ней едва знакомы? Как я её уговорю?

– Ну, это уж ты должен сделать сам. Тут тебе никто не помощник.

Магни в замешательстве почесал затылок. Предложение пугало своей заманчивостью.

- Магни, у тебя есть время подумать, пока мы посещаем часовню Богини.

- То есть мы уезжаем из Рангарда?

- Но мы всегда можем вернуться. И пусть все думают, что мы уехали. Но помни, свадьба уже завтра.

***

Виолетта и её брат остались гостить у свёкра, а Гарольд со своими придворными отправился прочь из города. Их путь лежал на юг, вверх по склонам холмов, под сень лип и клёнов, пробуждающихся от зимнего сна. Сквозь кружева ветвей светило весеннее солнце – погода налаживалась

Когда они остались одни, Гарольд рассказал друзьям всё, что знал о грядущей свадьбе Матильды.

– Значит, ваш братец нам накаркал? – спросил Магни недовольно. – Эта девушка обречена?

– Нет, – ответил Гарольд. – Пророчество Уолтера слишком туманное. Мой брат только учится владеть своим даром. То, что он видел, может относиться к далёкому будущему.

– Бедняга Магни! – проронил Эдгар со вздохом.

– Мы должны помочь ему, мой король, – сказал Лесли. – Всем будет лучше, если Матильду выдать за вашего советника.

Гарольд кивнул. Но как это сделать?

– Найти этого женишка и удавить, – предложил Магни. – И империя Рангард будет спасена.

Предложение королевского советника было понятно, но не достойно государственного деятеля.

– Император отправил нас молиться, возможно, это и есть решение. Не прямое, разумеется. Но, может быть, Богиня укажет нам путь?

– Часовня Богини совсем недалеко, – подсказал Лесли. – Вы помолитесь, а я погадаю.

– Я обещал Эдвине, что буду молиться у всех алтарей по дороге к Равенне, – поддержал брата Эдгар.

– Вот кого надо выдавать замуж, – не мог успокоиться Магни. – Мой король, а может, я навещу Серый замок? А вы тут подождёте…