Книга Похоронные дела Харта и Мёрси, страница 86 – Меган Баннен

Засвистел чайник.

«Соберись», – велел он сам себе, стискивая край стола. Успокоившись достаточно, чтобы снять чайник с огня, он залил кипятком пакетик, а потом выглянул в контору и посмотрел на Роя:

– Бердсолл, виски есть?

Рой виновато покосился на дочь и ответил:

– Стол в кабинете. Нижний ящик, в глубине.

Руки все тряслись. Слава богам, нашлось полезное дело, чтобы занять их. Он отыскал незаконную бутылку виски и налил щедрую порцию в горячий чай, добавил на кухне мед и лимонный сок – по рецепту «лекарства» Билла. Харта подмывало и себе плеснуть на два-три пальца, но он передумал. Успокаивать сейчас было нужно Мёрси, а не его.

Он вынес чашку в контору и помог Мёрси взять ее за ручку, убедившись, что держит крепко, прежде чем отпустить ее пальцы.

– Пей, но не спеши, – посоветовал он чужим спокойным голосом, который не выдавал бури внутри.

– Ой! – удивленно пискнула она после первого глотка. Харт посмотрел, как на щеки и губы с каждым глотком медленно возвращается цвет, но потом пришлось признать, что у него больше нет законного повода остаться. Насчет писем придется объясниться в следующий раз.

– Ну, не буду мешать. Ты в порядке?

– Честно, не знаю, – слабо ответила Мёрси. Впервые за четыре года Харт видел в ее глазах что-то, кроме ненависти, и в груди стало больно, но до странности приятно.

– Все наладится, – заверил он ее и ушел, прежде чем Рой захотел бы со скрипом встать на ноги или пожать ему руку.

Он на нервах дошел до ратуши, чтобы найти кабинет шерифа. Ему нужно было заполнить рапорт о бродяге, но каждый шаг, который уносил его прочь от Мёрси, казался шагом в неверном направлении. Однако делать было нечего, так что через десять минут он сидел напротив шерифа Конноли за побитым металлическим столом, дергал ногой и мечтал, чтобы его на несколько минут оставили наедине с мыслями. Он ответил на подробные вопросы шерифа и испытал невыразимое облегчение, когда тот наконец отложил ручку и сказал:

– Думаю, я выяснил все, что мне нужно, маршал. Буду на связи, если вдруг появятся новые вопросы.

Харт практически рявкнул «спасибо», вскакивая на ноги, чтобы убраться отсюда.

Шериф тоже поднялся, пожал Харту руку, но сразу не отпустил.

– Как вам работа маршалом?

– Это такой образ жизни. – Харт бросил взгляд на бесконечное рукопожатие.

– Да? Образ жизни? А то сдается мне, там все больше про смерть. – Шериф выпустил руку Харта, а когда вновь заговорил, тон его был легок и беззаботен: – Тут мы имеем дело с мелкими кражами, жалобами, общественным порядком, вот это все, но основная наша задача – служба на благо общества. Работаем разумное количество часов. В конце смены помощники шерифа расходятся по домам и проводят время с семьей и друзьями. Не думали перейти из федерального правопорядка в городской?

Так значит, его вербовали. Ощущалось странновато, но, по крайней мере, приятно отвлекало от раздрая и беспорядка в сердце.

– Не приходило в голову, – сказал Харт.

– Ваш опыт очень пригодится, да и есть вещи куда хуже, чем осесть в городке вроде Итернити. Вы подумайте. – Шериф дружески хлопнул Харта по плечу, отпуская.

– Хорошо. Спасибо.

Харт вышел на палящее солнце, стуча каблуками по тротуару и понятия не имея, куда направиться. Тот факт, что еще один бродяга выбрался из Танрии, вероятно, через пиратский портал, призывал его вернуться на базу для расследования, да к тому же пора было собираться к завтрашней смене. Но ему ужасно хотелось встретиться перед отъездом с Мёрси, еще разок поговорить с ней, убедиться, что с ней все в порядке. А прочитав вывеску про празднование Дня Основателей, он понял, где проще всего ее найти сегодня вечером.