Книга Похоронные дела Харта и Мёрси, страница 89 – Меган Баннен

– Спасибо, Твайла.

– На здоровье. – Твайла шагнула между Мёрси и двумя главными сплетниками Итернити, чтобы Мёрси смогла сбежать. – Там на столе твоя шарлотка, Юджин? Честно, корочка у тебя получается самая хрусткая.

Бросив лимонад, Мёрси пробиралась в сторону уборной, а оттуда проскользнула незамеченной на дальнюю окраину парка за ратушей, куда не доставал свет с площади. Она села за столик для пикника, вытянув ноги на скамейке, и окунулась в умиротворение тишины и одиночества.

Однако длилось это не очень долго, потому что через пять минут в парке объявился Харт Ральстон, который заметил, как она сидит в темноте. Странно, но он был единственным человеком, против компании которого она сейчас не возражала, пусть даже воздух между ними потрескивал от явственной неловкости.

– Привет, – сказал он, так высоко возвышаясь над ней, сидящей, что ей пришлось практически лечь на скамейку, чтобы разглядеть его смутно освещенное лицо. Рост этого человека неизменно поражал ее. Она знала, что он высок, но увидела его во плоти и подумала: «Матерь Горестей, какой же он высокий».

– Привет, – ответила она, ощущая себя скорее неуклюжим подростком лет четырнадцати, чем взрослой женщиной.

Он кивнул в сторону вечеринки:

– Хотел поговорить с тобой, но не смог и близко подойти.

– Потому что на меня набросилась половина города?

– А другая половина – на меня.

– Другая половина – это моя семья. Извини.

– Да ничего.

Мёрси понимала, что надо бы что-нибудь сказать, но в голове все крутились события сегодняшнего утра: бродяга, лицо Харта, его ладони на щеках, его пальцы, которые держали ее руку, пока он не убедился, что она крепко вцепилась в чашку. Она не знала, что об этом думать. О нем.

– Ладно, – сказал он, – я подумал, проведаю тебя, прежде чем вернуться в Танрию. Чтобы убедиться, что ты в порядке.

– Все хорошо. Спасибо.

Он кивнул.

– На праздник пришел, да? – Она внутренне поморщилась от своей неуклюжей попытки поболтать ни о чем.

– Вроде того.

– Не обижайся, но ты не похож на любителя вечеринок.

Не сказать, чтобы Харт улыбнулся, но губы у него изогнулись, а уголки глаз усеяли морщинки – намек на то, что он ощутил что-то вроде веселья или радости.

– Я не просто так здесь, а не там, – ответил он.

Она попыталась улыбнуться ему, но получилась скорее гримаса. Ей даже показалось, что спрятаться под камешком – это отличная мысль.

Харт поддал ботинком шипастую коробочку ликвидамбара^[7].

– Я сегодня шел к тебе, когда появился бродяга.

– Тело вез?

– Нет. Хотел извиниться за тот вечер в «Птичке». Вел себя как скотина, прости за это. И когда в последний раз привез тело, тоже вел себя как скотина. И до этого большую часть времени тоже, так что… Извини. За все.

Это были вторые неожиданные извинения, которые она получила за последние тридцать шесть часов, но, в отличие от версии Нэйтана, раскаяние Харта, кажется, ни к чему не вело. И снова ее представление о мире перевернулось с ног на голову.

– Да я тоже была не сахар, – признала она. – К тому же мне сейчас полагается валяться у твоих ног в приступе благодарности.

Харт катал ботинком шарик ликвидамбара.

– Это моя работа.

– Да уж, работа кошмарная.

– К такому можно привыкнуть.

– Таким как ты.

Он замер.

– Не хотела тебя оскорбить, – прояснила Мёрси. – Пытаюсь сказать спасибо. Так что спасибо.