Книга Похоронные дела Харта и Мёрси, страница 92 – Меган Баннен

– Я не знаю! – воскликнула она так пронзительно, что в отдалении залаял пес.

Харт хмуро опустил голову, и хотя Мёрси не представляла, что именно собиралась делать, догнав его, но точно не сомневалась, что не это. Она попыталась вырулить в более мирное русло:

– Любишь торт?

Харт заморгал.

– Торт?

– Кокосовый торт.

– Да? – с сомнением ответил он.

– Уф, славно. Я боялась, что ты из тех ужасных людей, которые не любят сладкое и не едят десерты.

– Я ужасный, но торты люблю.

Мёрси вцепилась в юбку, будто от хлопка можно напитаться смелостью.

– Хочешь кусок кокосового торта?

– Теоретически?

– Нет, дома и правда ждет кокосовый торт. Зедди с утра принес, чтобы порадовать меня, а я еще ни кусочка не съела.

– Приглашаешь меня на торт?

– Да.

– Сейчас?

– Да. – К моменту, когда все решится, бедная юбка Мёрси станет такой же морщинистой, как двоюродная бабушка Хестер.

От робкого молчания Харта за грудной клеткой Мёрси что-то необъяснимо затрепетало.

– Ладно, – сказал он, и трепет в груди обратился в аплодисменты.

Полквартала они прошли молча. Вокруг витало напряжение – «поцелует или нет у порога», – как на первом свидании, хотя, разумеется, это не было и быть не могло свиданием, и вообще вся идея состояла в том, что он заходит внутрь, чтобы невинно съесть кусочек торта.

– Кто тебя научил так танцевать? – спросила у него Мёрси.

– Мама.

Мёрси стиснула губы, чтобы не рассмеяться.

– Что? Думала, Три Матери меня сразу взрослым сделали?

– Вроде того.

С губ Харта сорвался еще один мимолетный смешок, и трепет аплодисментов в груди обратился в настоящую овацию.

– Вы с мамой близки?

– Были.

Овация умолкла.

– Прости.

– Ничего. Ты не знала.

Они подошли к «Бердсолл и сын», и Мёрси бросилась отпирать дверь, пока неуютное ощущение «поцелует или нет» не стало еще более неловким.

– Надо Леонарда выпустить. Готовься.

– В полной боевой готовности, – ответил он, и упоительный юмор все сильнее пропитывал его слова. Он переступил порог – действие, которое показалось Мёрси удивительно интимным, движение снаружи внутрь. Конечно, это была контора похоронного бюро, но она чувствовала влечение, наблюдая, как он вешает шляпу на вешалку и проводит рукой по волосам.

«Невинный кусочек торта, Мёрси», – напомнила она себе, пока цокала низкими каблучками по лестнице наверх и открывала дверь к себе. Леонард выскочил наружу, пробарабанил лапами по ступенькам. Мёрси устроила в руках блюдо с тортом, две тарелки, две вилки и две салфетки и спустилась как раз вовремя, чтобы увидеть, как Леонард нарезает восторженные круги вокруг гостя. Всем довольный Харт широко улыбнулся псу улыбкой, какую Мёрси пыталась вызвать на его лице последние десять минут, поймал Леонарда и потискал за свисающие брыли.

– Даже не знаю, кто из вас более дурацкий, – сказала она.

Выпустила Леонарда наружу, а Харт стоял рядом с ней, горячий, как печка, пышущий жаром. Мёрси запретила себе обмахиваться, Леонард доделал свои дела, протрусил внутрь и устроился в одном из зеленых бархатных кресел. Она отрезала два куска торта, одну тарелку поставила на столешницу со стороны посетителя для Харта, а сама зашла за стойку, чтобы встать к нему лицом. Он попробовал кусочек и выпрямился.

– Это Зедди пек?

– Поразительно, правда? Будет учиться в модном ресторане в Арджентине. Станет шеф-поваром.