Книга Опальная жена. Пекарня на краю севера, страница 169 – Александра Берг

Я резко встал. Голова гудела от дурных мыслей.

– Пойду проветрюсь, – бросил через плечо Глену, не поворачиваясь. – Прибери тут, ладно?

Глен недовольно фыркнул, ложка с густой кашей замерла на полпути ко рту. В его маленьких глазках мелькнуло что-то едкое, непривычно злое.

– Ты ведь в курсе, что здесь ты не мой командир? – ворчливо отозвался он.

Но я его уже не слушал. Шагнул в темноватый коридор. Холл встретил ледяным, пронизывающим до костей сквозняком, задувавшим из щелей. Рывком распахнул входную дверь – и серый, промозглый день хлестнул в лицо порывом ветра. Сразу же за этим послышалось глухое ржание…

Шторм перебивал копытами с противоположной стороны дома. Я замер на пороге, взгляд машинально скользнул в сторону сарая.

Нет. Не пойду. Какой толк?! Шторм меня к себе не подпустит. Проклятое, упрямое животное… Оно тоже уверено, что я его бросил!

Я поднял ворот пальто и направился в сторону пекарни.

Она показалась издалека – чёрный скелет здания на фоне серого неба. Обугленные балки торчали, как сломанные кости, поддерживая остатки кровли, которая кое-где провалилась внутрь. Некогда уютное место превратилось в обгоревшую коробку.

Осторожно переступив через порог, оказался внутри. Запах гари всё ещё висел в воздухе, хотя пожар случился неделю назад.

Прошёл дальше, на кухню. Массивная печь осталась почти нетронутой – кирпичный монстр пережил огонь, ставший для него родной стихией. Всё остальное превратилось в пепел: шкафы с посудой, полки, стол для замеса теста.

Я медленно обошёл помещение, присматриваясь к каждой детали.

Что я упускаю? Я никогда не играл в следователя. Моё дело – война, там всё просто: враг перед тобой, приказ ясен. А здесь… Слишком много вопросов и ни одного ответа.

Вышел во внутренний двор. Покосившийся забор, полусгоревший сарай с дровами. Взгляд зацепился за калитку – заглушка выломана. Прошёл ближе, присмотрелся. Ничего удивительного – злоумышленник проник в дом именно отсюда.

Я обернулся, закружившись на месте словно юла, и вдруг замер – метрах в двадцати от меня стояла фигура. Высокий мужчина в тёмном, потрёпанном тулупе. Поймав мой взгляд, незнакомец вздрогнул, как от удара, и резко развернулся. Что-то в его поведении показалось мне странным…

Как там говорят великие сыщики? Преступник всегда возвращается на место преступления?

Но преступник ли он? Может простой зевака, что пялился на сгоревшую пекарню? Или свидетель? Вот только… Этот тип ни капли не походил ни на праздного наблюдателя, ни, тем более, на потрясённого очевидца.

Слишком уж он испугался.

Страх обволакивал незнакомца плотным, липким туманом. Дракон ощутил его мгновенно – пронзительный, колючий, как осколки битого стекла, с отвратительным привкусом кислой желчи и холодного пота. Запах паники.

Я вышел из руин пекарни и двинулся за незнакомцем. Не торопясь, но и не отставая.

Дракон внутри меня почти урчал от удовольствия – после того, как я оставил военную службу, такие вот “забавы” стали большой редкостью.

Незнакомец то и дело оборачивался, каждый раз замечая меня в нескольких десятках шагов позади. И с каждым поворотом головы его страх становился гуще, плотнее.

Мне это показалось… занятным. Паника мужчины не просто росла – она цвела пышным, ядовитым цветом, превращаясь в полноценный ужас.