Книга Кофейные чары Герцогини, страница 16 – Кэлли Рин

Элинор плакала недолго. Затем слёзы сменились гневом. Гневом на него, за его слепоту. Гневом на Вальмонов, за их подлую игру. И гневом на себя — за то, что позволила себе поверить в сказку.

Она должна была действовать. Но как?

Её взгляд упал на маленькую медную турку, подаренную послом. Идея пришла мгновенно. Безумная, отчаянная, но идея.

Она позвала служанку, которую ей прислали — молодую, испуганную девушку.

— Мне нужно приготовить кофе для его светлости, — сказала Элинор как можно спокойнее. — Особый сорт. Чтобы снять напряжение. Принеси мне, пожалуйста, всё необходимое. И… — она сделала паузу, — тот небольшой мешочек с зёрнами, что лежит в шкатулке. Тот, что с красной лентой.

Девушка кивнула и через несколько минут принесла всё, что просили. Элинор отослала её, заперла дверь и принялась за работу. Но это был не просто кофе. Она добавила в него щепотку особых трав, которые когда-то использовала, чтобы справиться с бессонницей после падения своего дома. Лёгкое снотворное, не более.

Затем она написала короткую записку: « Прости. Поверь мне. Жди сигнала. » И запечатала её, не гербом, а каплей воска, в которую впечатала кофейное зёрнышко.

Она снова позвала служанку.

— Отнеси это герцогу. Скажи, что я прошу прощения за свою вспыльчивость и предлагаю перемирие.

Пока девушка уходила, Элинор молилась, чтобы Каэлан был не так зол, чтобы отказаться от её дара.

Он не отказался. Через полчаса служанка вернулась с пустым подносом.

— Его светлость выпил, миледи. И… заснул прямо за столом. Управляющий велел не беспокоить его.

Элинор вздохнула с облегчением. Первая часть плана сработала.

Вторая была рискованнее. Она подошла к окну. Её комнаты выходили во внутренний двор. Спускаться было невозможно. Но прямо под её окном был узкий карниз, ведущий к окну соседней комнаты — комнаты для гостей, которая сейчас была пуста.

Сердце бешено колотилось. Она надела тёмное платье, подоткнула подол, закрепила записку в складках пояса и, пересилив страх, выбралась на подоконник.

Ветер трепал её волосы, а с высоты третьего этажа земля казалась смертельно далёкой. Она начала двигаться по карнизу, прижимаясь к холодному камню стены. Каждый шаг давался с огромным трудом. Она молилась, чтобы стража не patрулировала двор в этот момент.

Наконец она добралась до соседнего окна. Оно, к её счастью, было незаперто. Она вскарабкалась внутрь и, не переводя духа, выскользнула в коридор. Ей нужно было найти Жана, того самого контрабандиста. Она знала, что он где-то в цитадели — Каэлан велел предоставить ему комнату за услуги.

Она шла по коридорам, стараясь выглядеть уверенно, как будто так и надо, чтобы герцогиня бродила по крепости одна ночью. К счастью, большинство было занято подготовкой к возобновлению осады.

Она нашла его комнату и постучала.

Жан открыл, явно удивлённый визитом.

— Миледи? Что случилось?

— Мне нужна твоя помощь, — быстро сказала она, суя ему в руку записку. — Нужно доставить это. На флагманский корабль Таргариена. Только не адмиралу. Его сыну, Люсьену. Ты знаешь, какой корабль?

Жан с хитрой улыбкой кивнул.

— Знаю. Но это будет стоить…

— Назови цену. После войны герцог заплатит втройне. Или я заплачу сама, продав все свои украшения. Но сделай это. Немедленно.

Она вернулась в свою комнату тем же путём, дрожа от страха и напряжения. Теперь оставалось только ждать.