Книга Кофейные чары Герцогини, страница 19 – Кэлли Рин

Он предложил стать её наставником. Элинор, долго страдавшая от непонимания своей собственной природы, с радостью согласилась.

Их уроки начались тайно, в старой башне цитадели, куда редко заглядывали. Алрик учил её не заклинаниям, а чувствованию. Учил не брать силу извне, а находить её внутри себя, в своих воспоминаниях о тепле, любви, надежде. Учил направлять энергию не всплесками, а ровным, постоянным потоком, чтобы не истощаться.

Однажды во время урока дверь в башню распахнулась. На пороге стоял Каэлан. Его лицо было мрачным.

— Алрик, — произнёс он без всякого удивления. — Я чувствовал, что в цитаделе пахнет старой магией. И что, вы делаете с моей женой?

Воздух в башне наэлектризовало. Алрик сохранял спокойствие, а Элинор встала между ним и Каэланом.

— Он учит меня, Каэлан. Учит понимать мой дар. Чтобы я могла помочь тебе. Помочь Лорайну.

— Помочь? — Каэлан скептически окинул взглядом свитки и магические диаграммы, разложенные на столе. — С помощью тайн, которые он скрывал от моего отца? С помощью знаний, которые он отказался передать мне?

— Я отказался передать тебе знания, которые ты хотел использовать, как таран, — спокойно ответил Алрик. — Ты искал силу, Каэлан. Силу, чтобы крушить врагов. Я предлагал тебе мудрость, чтобы их избегать. Ты не слушал.

— Потому что мудрость не остановила флот Таргариенов у наших ворот! — вспыхнул Каэлан. — Сила — остановила!

— Отчасти, — согласился Алрик. — Но что теперь? Ты будешь вечно сидеть на гарнизоне, ожидая нового врага? Или ты хочешь построить такое герцогство, которое будет сильным не только стенами, но и духом? Таким, каким его хотели видеть твои родители? Таким, для которого нужно её магия, — он кивнул на Элинор.

Каэлан сжал кулаки. Старая обида и новое понимание боролись в нём.

— Я не позволю ей рисковать собой.

— Она уже рискует! — голос Алрика впервые зазвучал строго. — Каждый день, отдавая свою энергию по капле всем подряд. Без контроля, без понимания. Я учу её не рисковать, а управлять. Чтобы отдавать, не истощаясь. Чтобы быть не свечой, а очагом — который и греет, и сам не гаснет.

Элинор подошла к Каэлану и взяла его руку.

— Доверься мне. Пожалуйста. Я чувствую, что это правильно. Я чувствую связь с этой землёй. С твоим домом. Я хочу быть его настоящей герцогиней. Не только по имени.

Её слова, её твёрдый взгляд растаяли лёд его гнева. Он сдался, сделав глубокий вдох.

— Хорошо, — сказал он. — Но я буду присутствовать на уроках. Я должен знать, что с тобой происходит.

Так началось их странное трио — суровый герцог, бывшая бариста с редким даром и старый, чудаковатый маг. Каэлан, сначала скептичный, постепенно начинал видеть магию в новом свете. Он видел, как Элинор расцветает, как её уверенность растёт, как она учится не просто отдавать тепло, а направлять его, создавать барьеры из положительной энергии, которые могли исцелять и защищать.

Однажды Алрик принёс древний манускрипт.

— Здесь описана ритуальная чаша единения, — сказал он, показывая на иллюстрацию, где два человека пили из одной чаши, а их руки были сплетены. — Обряд, чтобы синхронизировать ваши энергии. Магия Каэлана — защитная, оборонительная. Магия Элинор — созидательная, исцеляющая. Вместе они могут быть ключом к пробуждению Сердца. Но для этого вы должны научиться работать в гармонии. Как одно целое.