Книга Кофейные чары Герцогини, страница 8 – Кэлли Рин

В тот вечер за ужином царила ледяная тишина. Но теперь Элинор видела за ней не просто высокомерие, а глубокую, незаживающую рану. И это меняло всё.

.

На город опустился необычайно густой туман. Он пришёл с моря, белый и молчаливый, поглотивший улицы, звуки и краски. В воздухе висела тревожная, колючая тишина. Даже чайки смолкли.

Элинор смотрела в окно, чувствуя беспокойство. Это был не обычный туман. В нём было что-то… магическое. Что-то недоброе. Её собственная, слабая магия тепла беспокойно шевелилась внутри, словно пытаясь согреть её от внутреннего холода.

Каэлан был мрачнее обычного. Он отменил все встречи и не выходил из кабинета, принимая странных гонцов в потрёпанных дорожных плащах. По резиденции поползли слухи. Шёпотом говорили о «Туманной хвори» — болезни, которая иногда приходила с таким туманом и выкашивала целые кварталы бедняков, живших у воды.

К ночи Элинор не выдержала. Она спустилась в библиотеку, чтобы найти хоть что-то о этой болезни. Пока она искала, дверь открылась, и вошёл Каэлан. Он выглядел уставшим до изнеможения.

— Вы не должны бодрствовать, — сказал он без предисловий. — Туман проникает в дома. Держите окна закрытыми.

— Что происходит? — спросила она прямо. — Это магия? Та хворь, о которой все шепчутся?

Он удивлённо посмотрел на неё, будто забыв, что она тоже из магического рода и может чувствовать такие вещи.

— Не ваша забота, — буркнул он, но в его голосе не было прежней силы. Была лишь усталость.

— Люди умирают? — настаивала она. — Чем им помогают? Лекарствами? Травами?

— Никакие лекарства не помогают, — он прошёлся по комнате. — Это магический мор. Он высасывает жизненные силы, оставляя лишь холодную оболочку. Мои маги… — он запнулся, — бессильны. Их магия стихий, магия разрушения, не может исцелить.

Элинор задумалась. Магия, которая забирает тепло… А если…

— А если попробовать не бороться с ней, а… заменить? — робко предложила она. — Согреть их? Изнутри?

Каэлан остановился и посмотрел на неё с недоумением.

— Что вы имеете в виду?

— Я… я не сильна в магии, — призналась она, опуская глаза. — У меня нет дара к воде или огню, как у других. Но я… я всегда могла согреть чашку чая. Или сделать так, чтобы остывшая лепёшка снова стала тёплой. Маленькие, глупые вещи.

Он смотрел на неё, и в его глазах загорелась искра интереса.

— Продемонстрируйте.

Элинор взяла с полки тяжёлый фолиант. Кожаный переплёт был холодным на ощупь. Она закрыла глаза, сосредоточившись. Она думала о тепле очага, о солнечном свете, о уюте «Медной Чашки». Её ладони стали тёплыми. Через несколько мгновений книга в её руках стала излучать лёгкое, едва уловимое тепло.

Каэлан медленно приблизился. Он протянул руку и коснулся переплёта. Его пальцы, длинные и сильные, на мгновение коснулись её ладони. От неожиданного прикосновения она вздрогнула, и магия прервалась.

— Извините, — пробормотал он, отдернув руку. Он смотл на неё с новым, незнакомым выражением. — Это… не магия стихий. Это что-то иное. Более глубокое.

— Это бесполезно, — вздохнула она. — Я не могу исцелить болезнь.

— Возможно, вы и не можете, — сказал он задумчиво. — Но вы можете дать им шанс. Шанс бороться. Холод сковывает, тепло — оживляет. Мои маги атакуют туман снаружи, и он становится лишь агрессивнее. А что, если изнутри?..