Онлайн книга «Кофейные чары Герцогини»
|
Каэлан правил твёрдой, но мудрой рукой. Его реформы, когда-то встреченные в штыки знатью, принесли свои плоды: герцогство богатело и крепло, а народ благоденствовал. Орлан подрастал, сочетая в себе твёрдый характер отца и доброе сердце матери. Он уже начинал постигать азы управления и… удивительный дар, унаследованный от Элинор. Правда, проявлялся он пока что в способности находить общий язык с любым животным в цитадели. Однажды утром, когда первые лучи солнца позолотили башни города, Каэлан и Элинор стояли на балконе своих покоев. Они смотрели на просыпающийся город, на дымок из труб, на корабли в гавани. — Помнишь, как всё начиналось? — тихо спросила Элинор. — Как забыть, — Каэлан обнял её. — Разбитая чашка, закрытая кофейня, ненависть в глазах… — А теперь посмотри, — она сделала широкий жест рукой, охватывая весь город. — Это того стоило. Вся боль, весь страх. — Каждой капли, — он поцеловал её в макушку. — Потому что это привело нас сюда. К этому утру. К тебе. Они стояли молча, наслаждаясь миром и тишиной, которые они с таким трудом завоевали. Они знали, что впереди ещё будет много вызовов. Но они больше их не боялись. Потому что теперь они знали — они способны преодолеть всё. Вместе. Пять лет мира изменили Лорайн до неузнаваемости. Солиндейл отстроился, но не просто восстановил былое величие, а приобрёл новое, более зрелое и уверенное лицо. Исчезли последние следы разрушений, уступив место широким мощёным улицам, новым паркам и фонтанам. Город разросся, превратившись в крупный торговый и культурный хаб, куда стекались купцы, ремесленники и мастера со всех земель Пакта Трёх. В воздухе витал не только запах моря и жареных каштанов, но и дух предпринимательства, творчества и открытости миру. «Медная Чашка» Элинор стала легендой. Она давно переросла рамки простой кофейни, превратившись в неформальную дипломатическую резиденцию и бизнес-клуб. В её уютных, изысканно оформленных залах за чашкой эксклюзивного кофе, лично приготовленной герцогиней для особо почётных гостей, заключались многомиллионные контракты, решались спорные вопросы между членами Пакта и рождались новые культурные проекты. Это было место силы, но силы совсем иного рода — силы слова, договора и взаимной выгоды. Каэлан правил твёрдой, но мудрой и спокойной рукой. Его некогда грозная репутация Несгибаемого Меча сменилась славой справедливого и дальновидного арбитра. Его реформы, когда-то встреченные в штыки консервативной знатью, принесли обильные плоды: экономика герцогства процветала, казна ломилась от налогов, а народ наслаждался невиданным доселе уровнем благосостояния и безопасности. Он научился делегировать полномочия, доверяя советникам, и больше времени проводил не с картами военных походов, а с проектами новых школ, больниц и дорог. Их сын, Орлан, рос, воплощая в себе лучшие черты обоих родителей. В его характере уживались твёрдая воля и стратегический ум отца с добротой, эмпатией и невероятной, интуитивной связью с живым миром, унаследованной от матери. Он уже вовсю постигал азы управления, присутствуя на советах и учась у лучших умов герцогства. Его уникальный дар пока проявлялся в малом — в умении успокоить испуганного жеребёнка в конюшне одной лишь мыслью, заставить цвести самые капризные цветы в зимнем саду матери или интуитивно понять, о чём молча переживает уставший придворный. Но Каэлан и Элинор видели в этом громадный потенциал. Они не торопили события, позволяя сыну взрослеть в любви и безопасности, которых они сами были лишены в его возрасте. |