Книга Кофейные чары Герцогини, страница 81 – Кэлли Рин

Когда пленных под конвоем увели, и тяжёлые двери зала закрылись, атмосфера сменилась. Теперь предстояло обсудить будущее. Люсьен и Борги получали свою щедрую долю контрибуции и эксклюзивные, выгодные торговые договоры на десятилетия вперёд. Но в воздухе витало нечто большее, чем дележ трофеев. Каэлан поднялся, взяв в руки кубок. «Враг был общий, — сказал он, и его голос впервые за день приобрёл не металлическую твёрдость, а нечто вроде усталой теплоты. — Но победу мы одержали не потому, что каждый бился за себя. Мы победили, потому что в критический час действовали как одно целое. Потому что поняли — сила в единстве. Предлагаю не расторгать этот союз. Предлагаю сковать его навечно. «Пакт Трёх» — Лорайна, Таргариенов и Горных кланов. Пакт о mutualной защите, о свободной торговле, о совместном суде над угрозами миру. Чтобы никакой будущий Арманд никогда больше не посмел даже подумать о посягательстве на наши земли».

Люсьен, после недолгого раздумья, с изящной улыбкой протянул руку. Борги, хрипло рассмеявшись и плеснув вином на пол в знак уважения к богам, своим могучим кулаком обхватил их руки. Война закончилась. Рождалась новая геополитическая реальность. Начиналась эра мира, выкованного в горниле самой страшной войны, которую видел их край.

Медленно, словно тяжелораненый зверь, зализывающий свои раны, Лорайн начал выздоравливать. Прошли первые недели, затем месяцы после войны. Рубцы на теле земли понемногу затягивались свежей зелёной травой и молодыми побегами деревьев, высаженными вдоль дорог. На месте сожжённых ферм и разрушенных мастерских вырастали новые, ещё пахнущие смолой и свежей щепой, дома. Поля, удобренные пеплом и пропитанные кровью, вопреки всем ожиданиям, дали на удивление богатый урожай — народ шептался, что это благословение самой земли, отблагодарившей своих защитников.

Каэлан и Элинор находились в эпицентре этого титанического труда по возрождению. Они не отсиживались в восстановленной цитадели, а практически жили в седле и в дорожной колеснице. Каждый день их видели в разных концах герцогства: то на стройке нового моста, где Каэлан, скинув камзол, советовал инженерам и сам брал в руки инструмент, то на полях, где Элинор помогала собирать урожай и лично проверяла, чтобы зерно из援助ных запасов дошло до самых нуждающихся семей. Они выслушивали просьбы, разрешали споры о земле, награждали героев и поддерживали семьи погибших. Их авторитет превратился из завоёванного силой в нечто большее — в глубокое, непререкаемое народное доверие. Они стали не просто правителями; они стали Отцом и Матерью нации, живыми символами её стойкости и воли к жизни.

Их личная жизнь, прошедшая через горнило предательства, войны и бесконечного напряжения, наконец-то обрела мирное, глубокое русло. Боль прошлого больше не жгла, а стала напоминанием о пройденном пути, шрамом, который не болит, а лишь reminds о цене победы. Их любовь, пройдя через все испытания, окрепла, превратившись в тихую, всеобъемлющую, абсолютную уверенность друг в друге. Они часто приходили в пещеру к Сердцу Лорайна, не для сложных ритуалов, а просто чтобы посидеть в тишине у pulsующего кристалла, чувствуя, как его ровный, тёплый свет залечивает их собственные, невидимые миру душевные шрамы, наполняя силой для новых свершений.