Книга Эринии и Эвмениды, страница 113 – Риган Хэйс

— Как ты?.. Куда ты меня толкаешь? — Она беспомощно озирается в поисках помощи, а затем предпринимает попытку бежать и вопит на всю округу: — Помогите! Помогите, кто‑нибудь!

— Давай-давай, голоси, дорогая, пока голосок при тебе, — приговаривает Финч и подскакивает к ней. Удерживая вырывающуюся Даньел, он склоняется к ее уху и что‑то шепчет — не слышу, что именно, — и после его загадочных слов она становится покладистой. — Вот умница, шагай вперед!

Он спокойно отпускает Даньел, и та уверенной походкой шагает меж деревьев. Глазам своим не верю: он что, ее заговорил?

— Как ты вообще ее выманил?

Киллиан довольно потирает ладони, чем напоминает муху.

— Написал от имени ее любимого отца. Ты дала мне много полезного, Беатрис: без тебя я бы не узнал об ахиллесовой пяте Даньел. Стоило только заикнуться, что у миссис Лэнфорд случился рецидив, как Дэнни послушно рванула прочь из академии, ожидая, что верный водитель доставит ее прямиком к матери… Но увы: ее ожидали расставленные мною сети. Люди так ведо́мы, когда боятся за близких, правда?

— Ты подонок, как и все вы там, внизу. Хитрая, расчетливая тварь, — цежу я сквозь зубы, со всем жаром проклиная тот день, когда раскрыла злосчастный гримуар и пригласила в наш мир это дьяволово отродье.

Пытаюсь высвободить руки, но веревка крепко удерживает запястья. Киллиан видит, что я замерзаю, сидя на снегу, и взмахом руки поднимает меня тоже, с упоением глядя в сторону Даньел, выходящей на лед. Хоть поступь ее бодра, на лице застывает выражение запредельного ужаса. Она еще не сознает, но уже ощущает, что столкнулась с темной силой.

Слышу под ее подошвами хруст — Дэнни уже в центре замерзшей реки. Лед так тонок и ненадежен, что проломится в любую секунду.

— Пожалуйста… — скулит она, заливаясь слезами. От страха вся спесь сходит с нее, уступая место мольбам. — Пожалуйста, не надо!

Она не может ринуться и побежать на другой берег. Под ее ногами уже тянется тонкая трещина. Внутри меня все скукоживается и осыпается ледяной крошкой. Стоит только демону захотеть — и ледовые врата распахнутся. Одно неловкое движение Даньел — и она станет утопленницей, про которую напишут некролог в газете. Скажут, что Даньел Лэнфорд была гордостью Уэст-Ривера, средоточием всеобщих чаяний. А кем являюсь я? Лишь позорным пятном, невыгодно ее оттеняющим.

Маленькой сироткой, озлобленной на жестокую жизнь.

Маленькой эринией, захлебнувшейся собственной ненавистью.

— Киллиан, подожди.

Если хорошенько вдуматься, если зацепиться за крохотный огонек не угаснувшей надежды…

— У меня есть предложение.

…то прямо под сердцем я прячу оружие.

— Оставь ее. Забери мою жизнь. И делай со мной все, что пожелаешь.

Моя верная Жрица. Жрица, напившаяся крови.

Киллиан стоит на безопасном берегу и с умилением рассматривает меня, дрожащую как осиновый лист.

— Надо же, какой благородный порыв — усмехается он. — Неужели тебе так хочется умереть? И это все ради нее, той, что пинала тебя под ребра, отстригала твои волосы и сделала полным посмешищем для всей академии? Право, Беатрис, ты меня огорчаешь.

Я молчу и не свожу с него пристального взгляда, полного надежды. Может, мне удастся потянуть время и кто‑нибудь нас хватится?

Хоть бы Рори заволновался. Хоть бы он почувствовал, что что‑то не так… Но поверит ли он, что я ушла с постановки не потому, что он мне противен?