Книга Здесь, сейчас и тогда, страница 46 – Майк Чен

– Ого, после комы ты превратился в шеф-повара, – покосилась на него Пенни.

– Было бы неплохо.

В голове у Кина разгорелась яростная схватка между прошлым и будущим. Единственное, что он должен знать о кулинарии, – это как открыть контейнер с готовой едой.

– Брякнул наудачу. Запах знакомый.

– Ты уже пробовал куриное фрикасе?

Ну конечно. Миранда называла это блюдо «знатной курочкой по-французски». Быть может, Кин каким-то образом унес рецепт Пенни в прошлое?

– Давали вчера в больнице. Быстрый вариант. Я запомнил и запах, и название.

Пряное блюдо с обилием специй. Нежное тушеное мясо. В последнюю версию этого рецепта Кин добавил карамелизованный лук – для едва ощутимой сладости.

– И еще ты готовила его на первом нашем свидании.

– А я думала, у тебя откладывается только информация об «Арсенале», – оживилась Пенни и ласково добавила: – Решила, тебя порадует это блюдо. Хотя сомневалась, что ты его вспомнишь.

– Да, последнее время с памятью нелады.

Первое свидание состоялось через неделю после их знакомства на барбекю у Маркуса. И всю ту неделю Маркус втолковывал Кину, почему спецагенту не следует встречаться с его сестрой. Тем вечером Кин приехал пораньше – не нарочно, так уж вышло. В квартире Пенни – та была меньше и теснее их общего жилья, да еще со множеством приемных котят, жалобно мяукавших в закрытой ванной, – стоял такой же аппетитный аромат специй и куриного бульона. Пенни открыла дверь в самом что ни на есть поварском виде, с платком на голове и в не особо чистом переднике. Одного взгляда хватило, чтобы понять, что она определенно не любит, когда гости являются раньше назначенного времени. Кин притворился, что желает научиться готовить. Но на самом деле ему лишь хотелось продолжить разговор недельной давности, прежде чем в зарождающиеся отношения вмешается Маркус.

Довольно быстро Пенни поняла, что на кухне Кин совершенно беспомощен. Однако каким-то образом они сумели условиться о втором свидании.

– Разве можно забыть такой шедевр от шеф-повара?

– Теперь ты мне льстишь, – усмехнулась она. – Ну какой из меня шеф-повар? Я просто Пенни.

«Просто Пенни».

Универсальная и самоуничижительная отговорка, когда кто-то делал ей комплимент. Наверное, родом из детства, проведенного под пятой властных родителей. Бесчисленное множество раз Кин называл свою счастливую монетку «просто пенни», но и фраза, и монета, и эта женщина имели для него особое значение. «Просто»? Как бы не так.

– Вообще-то я подумывал взять у тебя несколько уроков, – сказал Кин, пытаясь найти способ восстановить мостик между ними. – Конечно, если ты не против поучить меня готовке.

Пенни приоткрыла рот, и ее брови поползли на лоб.

– Кин Стюарт! – воскликнула она после паузы. – Неужто одной-единственной комы хватило, чтобы ты наконец-то заинтересовался едой?

– На больничной койке полно времени подумать о всяком.

Поманив его за собой, Пенни направилась на яркую кухню, и оттенок ее платья слегка изменился под стать освещению.

– Так что здесь происходит? – спросил Кин. – Забудь о первом свидании. Сегодня мне и правда интересно.

– Короче, сейчас блюдо тушится. Я только что добавила красное вино, а теперь нарежу чеснок.

На стандартной кухонной столешнице рядом с чесночными зубчиками материализовалась разделочная доска скучного серого цвета.