Книга Где распускается алоцвет, страница 82 – Софья Ролдугина

Тем более что рассказывал он и правда интересно.

…Гречин был городом весьма древним, даже старше столицы. Первые упоминания о нём в летописях появились уже почти тысячу триста лет тому назад – там говорилось о строительстве общей большой стены вокруг трёх поселений. Но селиться на берегах Мглищи люди, конечно, начали ещё раньше. Чуть южнее города было озеро Волховань, на дне которого, по легенде, покоилась самая-самая могучая колдовская книга; западнее – Мглистые Топи, огромное болото, над которым постоянно висел туман. Поговаривали, что у болота есть хозяин, нелюдимый и угрюмый, но незлой: бывало, что не только заблудившегося человека выводил, указывая путь светом зелёного фонаря, но и руку мог подать тому, кто увяз. Мужиков, правда, недолюбливал и шугал иногда, особенно тех, кто шумел; плачущую женщину, наоборот, мог утешить и принести цветок или горсть ягод.

Дети на том болоте не тонули никогда.

– Мне бы, конечно, хотелось найти этого хозяина, разумная антропоморфная нечисть – моя большая слабость, – мечтательно пояснил Дрёма. И вздохнул с сожалением. – Но сначала нужно выбить отпуск, а отпуска у меня не было уже лет девять.

– Вот Костяного одолеете – и возьмёте, – сочувственно откликнулась Алька.

Про работу и переработки она знала всё. И хорошо понимала, что обычно тут человек сам себе сторож: пока дела для него важнее, чем всё остальное, то даже если начальство станет этот отпуск ему насильно пихать – и то не возьмёт.

– Если сам себя отпущу, – мрачно ответил Дрёма. Легонько хлопнул себя по щекам – и снова заулыбался ослепительно. – Ну, топи, конечно, влекут, но нам туда не надо! Ведь с восточной стороны, в лесах, есть кое-что поинтереснее – древние курганы.

За минувшие века Гречин не единожды пытались завоевать. Город богатый, вольный, торгующий и с севером и с западом – реки-то везде текут; город, известный старыми колдовскими семьями и ведовскими берестяными свитками… Но лакомый кусок так никому и не достался. Зачастую войско и до цели-то не доходило – кто в болоте осядет, кто попытается зимой пройти по льду на озере – и провалится, кто в лесах заплутает. Потому-то курганы близ Гречина долгое время оставались неприкосновенными: местные жители и подумать не могли о том, чтобы их потревожить, а чужаки туда не добирались. Раскопки начались только лет семьдесят назад, когда случился бум на древнее «ведовское наследие». Тогда много чего вскрыли, и не только в Гречине; злосчастную вазу с моровыми девами, полвека простоявшую в музее, привезли из одной такой экспедиции к Илимской гряде. Но после нескольких серьёзных инцидентов, повлёкших массовые смерти, энтузиазма поубавилось – и прибавилось правил. Археологические исследования по-прежнему вели, но курганы по возможности обходили.

– Ну, правила – для государственных экспедиций, а чёрные копатели, конечно, куда как менее осторожны, – вздохнул Дрёма. – Тем более что брать-то – с грабительски-потребительской точки зрения – в курганах обычно нечего. Немного керамики, простые украшения… В древности там сложилась любопытная культура: площадку, где потом насыпали курган, сначала «выжигали» – буквально устраивали пепелище. И хоронили мертвецов в кургане тоже после обряда сожжения, то есть не трупы, а пепел, иногда в вазах. Но несколько лет назад учёные наткнулись на ряд любопытных захоронений, более древних, чем другие. Судя по сохранившимся записям, там хоронили, э-э… «Старых Хозяев».