Книга Ясное сердце, страница 50 – Кейт Ченли

Джие отстраняется, но недостаточно быстро. Нечто серебряное, такое крошечное, что разглядеть невозможно, надрезает кожу на его кисти.

В то же мгновение Хансинь опускает меч и уносится прочь.

Джие провожает старейшину гневным взглядом. По его руке стекает струйка крови. Как Лафне его поранила? И почему так слабо?

Джие разворачивает лошадь:

– Я подожду, пока этот негодяй вернется, и вызову на поединок настоящих воинов. Никаких грязных трюков.

Он что, с ума сошел?

– Мы должны победить в гонке. Вызов ему бросите потом. Надо скорее возвращаться…

– Не указывай мне, что делать, женщина, – огрызается Джие.

Да пройти ему девять судилищ ада, как он позволил тщеславию над ним возобладать?! Я смотрю, как колдунья подбирает золотой кубок, и нервы у меня на пределе.

Колдунья! Ну конечно! Я хватаю лицо Джие обеими руками, поворачиваю к себе и заглядываю ему в глаза. За грозным взором плещется безумие.

Я отпускаю его, дрожа всем телом. Джие зачарован.

Для колдовства нужна была лишь капля крови.

Лафне ранила Джие, чтобы его заколдовать.

Дворцовые стражники расставлены вдоль дороги, но как им уловить использование магии, если все происходит в голове жертвы? Хансинь еще и учел характер принца. Джие такой заносчивый, что легко поверить в его праведное возмущение.

Даже если я доложу королю о колдовстве, Хансинь заявит, что это ложь и я пытаюсь оправдать наше поражение. К тому же мне придется объяснять, откуда я столько знаю о магии.

По телу пробегает холод. Я осознаю, что должна снять заклинание.

В ту же минуту, как меня посещают эти мысли, с нами равняются наши соперники.

Джие перекрывает им дорогу мечом.

– Старейшина наньйю, вызываю вас на воинский поединок. Победитель будет определен лишь тогда, когда один из нас падет с лошади.

Хансинь отвечает ему хищной улыбкой, словно вырезанной в его лице ножом.

Они сталкиваются в рьяной борьбе. В ушах у меня звенит, руки немеют от дрожи, от локтя до кончиков пальцев. Выпады Джие слабеют, оборона проседает. Он отражает удары невыносимо медленно, а на середине своего маневра неожиданно подается назад и дает Хансиню преимущество.

В моей груди нарастает вопль. Нельзя сидеть сложа руки. Если мы вылетим из седла, нам обоим конец.

Чтобы сломать оковы заклинания, надо пожертвовать кровью.

Вероятно, речь о крови самой колдуньи?

Я убираю золотой кубок в седельную сумку и щурюсь на Лафне. На ней высокие крепкие сапоги для верховой езды и кожаный жилет. Если я права, небольшого пореза на шее будет достаточно.

Наши кони не могут устоять на месте, они продолжают скакать, и есть лишь один способ добраться до Лафне.

Я перебрасываю левую ногу через круп лошади, свешиваю обе ноги с правого бока, отталкиваюсь от него со всей силой и прыгаю на колдунью. Лафне оборачивается, когда я лечу в нее. Я пытаюсь дотянуться до шеи, но не могу, и она меня отталкивает.

Мы обе падаем на землю, и у меня из легких выбивает воздух. Кажется, даже кости трещат.

«Вставай!» – командую я себе и вскакиваю на ноги. Лафне уже стоит, нацелив средний палец левой руки на мое бедро. Я отскакиваю в сторону, и яркая искра пролетает мимо, всего в дюйме от меня.

По моей коже струится пот. Я успеваю разглядеть оружие, которым колдунья поранила Джие. Это некий механизм на ее среднем пальце, и из него вылетает игла. Скорее всего, стражники приняли его за кольцо и потому не конфисковали. А теперь она пытается заколдовать и меня.