Книга Ясное сердце, страница 49 – Кейт Ченли

Я уже видела такие символы – в запретной рукописи из папиной секретной библиотеки.

Тяжелый пульс отдается у меня в ушах. Стоит ли предупредить Джие? Поделившись своими подозрениями, я рискую навредить себе еще больше, чем поражением в гонке.

Тут мне вспоминается талисман Рена, брошенный на пол. Если Джие проиграет, это будет победой для Рена.

– Ваше высочество, – жарко шепчу я, и Джие оглядывается через плечо. – Спутница старейшины Хансиня – колдунья.

Джие мрачнеет и смеряет ее взглядом:

– Какая именно?

Я вздыхаю с облегчением. Он не спросил, откуда мне это известно, а перешел сразу к делу. К тому же ему и самому знакома тема волшебства – по крайней мере, он понимает, что есть несколько разных видов магии.

Я как можно незаметнее рассматриваю фуиин – пропитанную магией татуировку. Она наполовину прикрыта рукавом, и увидеть ее целиком невозможно.

Джие качает головой:

– Неважно. Хансинь поклялся моему отцу, что никто из их делегации не будет пользоваться магией на нашей земле. Иначе их немедленно прогонят.

Лично я не доверяла старейшине. Если он не намерен полагаться на магию, зачем брать с собой колдунью? Тем более что ей пришлось прикрыть свою татуировку, чтобы пройти осмотр королевских стражников.

Судья поднимает флажок:

– Готовы?

Беспечный настрой Джие сменяется стальным и воинственным, заточенным годами тренировок.

– Покажем им, чего стоят жители Дачжоу. Беорнский скакун будет моим.

– Вперед! – кричит судья и опускает руку с флажком.

Наши кони мчатся вперед. Рукав Лафне слегка задирается, и я успеваю различить полную форму татуировки. Это идеально ровная капля крови.

Моя душа леденеет.

Лафне – кровавая колдунья. Она способна управлять разумом.

Я упустила шанс предупредить Джие. Ветер хлещет меня по лицу, деревья вдоль скаковой полосы размываются перед глазами, и я держусь за принца, чтобы не упасть с лошади. Первую минуту мы скачем почти наравне, поднимая ураган пыли.

Я внимательно наблюдаю за Лафне. Применит ли она свою магию? И если да, то как?

Для кровавого колдовства нужна кровь жертвы. Тогда ее разум окажется в твоей власти, пока не выйдет время или не разобьются оковы магии. А для того чтобы разбить их, надо пожертвовать кровью.

Я помню эти слова из рукописи, но понятия не имею, что они значат. И к сожалению, больше мне ничего не известно о кровавом колдовстве.

Хансинь достает меч и замахивается на нашего коня, но Джие блокирует удар своим клинком. Я едва не вылетаю из седла под напором их стычки. Они обмениваются быстрыми выпадами затупленных лезвий. Я крепче сжимаю талию Джие, и мои плечи содрогаются с каждым ударом.

Джие опускает меч, и Хансинь поднимает руку, но ему не удается обыграть принца, и он отступает. Джие продолжает стремительно отмахиваться мечом, и конь старейшины с ржанием встает на дыбы.

Мы мчимся вперед, и я оглядываюсь. Хансинь унял своего скакуна и продолжает погоню. Между нами около тридцати ярдов, и не похоже, чтобы он мог нас нагнать, но я больше переживаю о магии Лафне.

В конце скаковой полосы четыре стражника охраняют два золотых кубка. Я спрыгиваю на землю и бегу за кубком, помеченным именем Джие.

Мы поворачиваем назад, и всего через дюжину ярдов Хансинь снова мчится на нас с мечом наготове. Всадники блокируют удары друг друга, и звон металла отдается у меня в ушах. Лезвие находит на лезвие, и никто не может отступить, но тут Лафне приподнимает руку, и во мне воспламеняется тревога. Не успеваю я и слова выкрикнуть, как с ее пальцев слетает луч света.