Книга Ясное сердце, страница 55 – Кейт Ченли

Я оглядываюсь. Большинство аристократов еще угощаются вином.

Дядя Йи подходит к моему столу. Ухмылка расплывается по его лицу, как масло по воде.

– Ты принесла славу нашей семье, Миньсин. Я поговорю с его величеством. Ты заслуживаешь достойной награды за все свои достижения.

Во мне закипает обжигающая ярость. Он намерен приписать себе все заслуги. Король к нему прислушивается, и, если дядя умело подберет слова, он может выставить все так, словно я обязана своим успехом ему и связям его семьи.

Мне надо первой поговорить с королем, но как я обращусь к Рейфеню, если он сам не вызовет меня к себе?

Даже после того, как дядя уходит, я не могу избавиться от напряжения. Зубы у меня скрипят, а щеки горят.

Юнли возвращается в столовую и машет мне, чтобы я подошла. Вид у нее очень серьезный. Она берет меня за руку и жарко шепчет:

– Джие просил вам передать, что он скажет отцу о колдовстве Лафне на скачках.

Душа у меня уходит в пятки, а кровь застывает в венах. Джие, вероятно, уже докладывает об этом королю. Всего минуту назад я мечтала об аудиенции, а теперь мне не терпится убежать как можно дальше.

– Он сказал, что распознал в Лафне кровавую колдунью, способную манипулировать чужим разумом, и сообщил вам об этом перед началом забега, – продолжает Юнли. – Но именно вы придумали, как нарушить чары.

Что? Джие солгал о том, кто из нас догадался о магии Лафне? Я покачиваюсь от облегчения, но теряю дар речи от шока. Зачем принц взял это на себя? Скорее всего, он и королю изложит такую историю. Положим, знания о магии могут пойти на руку будущему правителю, даже если для обычного народа это считается преступлением, но Рейфень не терпит лжи. Если вскроется правда, Джие рискует потерять свой шанс на корону. Зачем идти на такой большой риск?

– Будьте осторожны. Мой отец может вас позвать, – предупреждает Юнли со значительным взглядом.

– Спасибо, – шепчу я в ответ.

Она кивает и уходит. Сразу же после этого по мне подходит наместник и сообщает, что со мной желает говорить король.

* * *

Я иду за стражником по двору. Уже наступила ночь, и большая луна окружена россыпью сверкающих звезд. Мы заходим в другое здание и идем по устланному ковром коридору в кабинет Рейфеня. С каждым шагом напряжение нарастает у меня в груди.

Что спросит у меня король? Поверил ли он Джие?

В коридоре стоит жуткая тишина. На стенах висят белые каменные таблички, на которых выгравированы сцены охоты. Меня подводят к большим дверям, и их открывают двое стражников, охраняющих кабинет.

Я расправляю плечи, заставляю себя расслабиться и переступаю порог.

Подвесной канделябр омывает комнату мягким кремовым светом. Король Рейфень сидит за письменным столом из темного красного дерева, полированного до зеркального блеска. По его лицу невозможно ничего прочитать, но я чувствую холодный гнев за мирным фасадом.

Джие стоит рядом с отцом и выглядит расслабленно, но по его глазам видно, что он осознает риск, на который идет, обманывая отца.

Я встаю на колени:

– Ваше величество.

Рейфень жестом предлагает мне подняться:

– Сын рассказал мне о том, что произошло на скачках. Я хотел бы услышать ваше изложение событий, госпожа Лю.

Я стараюсь говорить твердым голосом:

– Прямо перед забегом его высочество высказал свои подозрения о том, что девушка наньйю – колдунья. Он обратил внимание на татуировку на ее запястье, красную каплю крови. Его высочество успокоил меня словами о том, что старейшина Хансинь поклялся не пользоваться магией в Дачжоу. Тогда я расслабилась, но после того как мы забрали кубок, принц Джие начал странно себя вести.